När människor tänker på opiater tenderar de att tänka på heroin, men opiater består av flera olika läkemedel förutom heroin. Demerol, morfin, Norco, kodin, Oxycontin och Vicodin är alla opiater eller opioider. För varje av dessa opiater orsakar överdoser döden på samma sätt.
Opiater (som heroin, morfin och demerol) är lugnande medel som är kända för att vara mycket starka smärtstillande medel.
I höga doser minskar opiater en persons förmåga att andas. När någon överdoser heroin eller något av receptbelagda opioider blir deras tal uppslamat, deras reaktionstid minskar, deras gång går ostabil och i värsta fall blir andningen långsam och långsam. Så småningom kommer andningen att sluta helt. Opiater orsakar också förträngning av eleverna (vilket betyder att den svarta cirkeln i ögat är mycket liten).
Paramediker svarar regelbundet på heroinöverdoser där patienten är medvetslös, svarar inte på någon skakning eller rop, andas inte och har "peka på eleverna". I de flesta fall har patienten fortfarande en puls. Faktum är att människor som överdos på opioider kan överleva i flera minuter utan att andas (läs varför munnen till munnen inte behövs i HLR för en förklaring om hur det fungerar).
Naloxon (Narcan)
Paramedicin bär en medicin kallad naloxon som är den perfekta motgiften för opiatöverdoser.
Naloxon är en opiatantagonist, vilket innebär att det väsentligen blockerar opiater från att påverka hjärnan och faktiskt sparkar ut de opiater som redan finns där. När vi ger naloxon till en patient som har överdoserat på opiater, börjar de vanligtvis andas och vaknar rätt upp. Det är fantastiskt för alla som ser det för första gången.
Naloxon är en otrolig motgift mot opioida överdoser som dess användning växer. På några ställen runt om i landet bär poliserna naloxon för att behandla opioidöverdos utan att behöva vänta på paramedicinska läkare. Naloxon är även utdelad vid några nålbytesprogram.
Undvik överdoser
Om du har en vän eller familjemedlem som tar någon form av opioidmedicin för smärta, se till att de följer receptet och pratar med läkaren innan du ökar mängden de tar. Detta inkluderar att ta extra opiatmedicin när du har smärtafläckar. Smärtfläckar levererar ofta också opioida läkemedel. Varje kombination av opioider kan leda till överdosering.
Opioider kan vara mycket beroendeframkallande, vilket betyder att även om du kunde ha börjat ta dem som ett sätt att kontrollera smärta, kan de känna sig mindre effektiva i takt med att tiden går. Den förlusten av effektivitet (kallad "bygga en tolerans") leder till högre och högre doser i ett försök att få den ursprungliga känslan. Vid något tillfälle är det möjligt att överdosa medan jagar känslan. Overdoser kan också vara från en önskan att få en stark, en gång känsla eller ens som ett avsiktligt försök att skada dig själv.
Om en familjemedlem som tar opioidmedicin blir medvetslös och du inte kan väcka honom eller henne, ring 911.
Om du har naloxon, var inte rädd att använda den.