Bensen är en färglös, brandfarlig vätska som är naturligt förekommande i koltjära, råolja och som en biprodukt av vulkanutbrott och skogsbränder. Den har en lugn lukt och avdunstar snabbt när den utsätts för luften.
Bensen klassificeras av Internationella byrån för cancerforskning som en human cancerframkallande grupp 1.
Bensen är bland de 20 mest använda kemikalierna i produktionen i USA idag.
Det används främst för att göra andra kemikalier, till exempel:
- nylon-
- polystyren
- pesticider
- läkemedel
- detergenter
- färgämnen
- explosiva varor
- mattan lim, spray lim
- möbelvax
Eftersom bensen utgör en del av råolja är den också närvarande i hushållsolja och bensin.
Auto avgas är ansvarig för huvuddelen av bensen i utomhusluft. Dieselutsläpp innehåller även bensen.
Mängden bensin i bensin har minskat de senaste åren efter föreskrifter som fastställts för MSAT (Mobile Source Air Toxics) av miljöskyddsmyndigheten. Mängden bensen som avges genom fordonets avgaser och gasburkar bör vara 61 000 ton mindre före 2030 på grund av MSAT-begränsningar. Detta beror delvis på nyare fordon som inte släpper ut så många förbrukade bränsletoxiner i luften. Mängden bensin i bensin kommer också att ha minskat med 38 procent totalt sett.
Bensen i cigarettrök
Bensen är en biprodukt av förbränning av tobak i cigaretter.
Exponering för cigarettrök står för ungefär hälften av all mänsklig exponering för detta toxin i USA.
Bensen är extremt flyktig. Den primära exponeringsmetoden är genom inandning.
Cigarettrök är också ansvarig för det mesta av bensen som finns i inomhusmiljöer.
Rökare och icke-rökare utsätts för bensen när de andas i andrahandsrök.
Hur bensin påverkar människors hälsa
Långsiktigt (ett år eller mer) exponering för bensen kan orsaka förändringar i blodet. Det minskar röda blodkroppar och skadar benmärgen. Detta sätter människor i riskzonen för aplastisk anemi och överflödig blödning.
Bensen är förknippad med ökad risk för leukemi, speciellt akut myeloid leukemi. Det finns oro för att bensen även kan bidra till akut och kronisk lymfocytisk leukemi, icke-Hodgkins lymfom och multipelt myelom.
Bensenexponering kan försvaga immunsystemet eftersom det också skadar vita blodkroppar. Detta sätter människor i riskzonen för fler infektioner.
Andra effekter av exponering
Även om det är sällsynt att stöta på en hög dos bensen samtidigt kan denna typ av exponering genom inandning eller intag skada centrala nervsystemet och kan leda till några dramatiska symptom:
- förlamning
- koma
- konvulsioner
- yrsel
- sömnighet
- snabb hjärtfrekvens
- täthet i bröstet
- skakningar
- snabb andning
Om du tror att du har blivit utsatt för bensen i ett slutet utrymme, ta omedelbart ut i frisk luft. Om bensenet släpptes utanför flyttar du så långt bort från området som möjligt.
Ta bort alla dina kläder och tvätta din kropp med tvål och vatten så fort du kan.
Om du sväljer bensen, försök inte framkalla kräkningar eller drickvätskor. Spy kan sugs in i lungorna och skada lungvävnaden.
Ring 911 eller sök omedelbart läkare.
Bensen är bara en av hundratals giftiga och cancerframkallande kemiska föreningar som finns i luften besviken med cigarettrök. Andning i ETS hotar livet för rökare och icke-rökare.
källor:
Världshälsoorganisationen. Exponering för bensen: En stor folkhälsokonsekvens .
US National Library of Medicine. Bensen.
Department of Environmental Quality - Oregon State. Air Toxics of Concern i Oregon.
Centers for Disease Control och Prevention. Fakta om bensen.
US Environmental Protection Agency. Kontroll av farliga luftföroreningar från mobila källor: Slutlig regel för att minska luftkällan för mobilkällor.