Att kunna " gå med flödet " och vara flexibel i ditt tänkande är en nödvändig färdighet för att hantera livets ofrånkomliga förändringar. Detta är ett drag som hjälper oss att lättare anpassa sig till nya omständigheter, utmaningar och situationer som de uppstår. Oavsett om det börjar ett nytt jobb, tar en ny klass eller gifter sig, är kognitivt flexibel, hjälper vi oss att växa och klara oss bättre med andra.
Men för många människor är detta mycket lättare sagt än gjort - speciellt för dem som brukar "fastna" på vissa tankar och beteenden mönster. De kan också vara envisa, argumenterande eller motsatta, oroa sig hela tiden, bli upprörd när sakerna inte går, vara samarbetsvilliga (eller säg "nej" till saker) eller ha villkor som beroendeframkallande, tvångsmässiga tvångstendenser, ätstörningar och jämn raseri. Ett vanligt kännetecken hos alla dessa är svårigheter att släppa tankar eller beteenden.
Intressant finns det en biologisk grund för detta. Med hjälp av hjärnans SPECT-bildbehandling har vi observerat att ett område i hjärnan som kallas anterior cingulate gyrus (ACG) tenderar att vara överaktiv hos personer som har problem med kognitiv flexibilitet.
Ligger i den främre delen av hjärnan är ACG involverad i att skifta uppmärksamhet. När det fungerar bra tillåter det oss att fokusera på något, släppa och sedan flytta för att fokusera på något annat.
Men när det är overaktivt, finns det en tendens att folk sitter fast. En av mina patienter beskrev hennes erfarenhet av detta som "att vara på råttans träningshjul, där tankarna bara går om och om igen."
Den goda nyheten är att det finns några enkla strategier du kan införliva i ditt liv för att hjälpa dig att bli mer flexibel och anpassa sig lättare till förändring
Använd Nutrition för att öka Serotonin
Det har noterats att ACG har många "serotonerga" fibrer och att personer som tenderar att vara styva i sitt tänkande eller beteende kan ha ett underskott av serotonin. För många kan en diet med ett högre förhållande av komplexa kolhydrater till protein vara till hjälp. Jag gillar särskilt att de lägger till kikärter och sötpotatis till sina dieter, eftersom dessa livsmedel bidrar till att öka serotonin, är höga i fiber och är lägre på det glykemiska indexet. Serotoninnivåerna kan också höjas genom att äta mat rik på L-tryptofan, vilket är ett serotoninbyggnadsblock. Sådana livsmedel inkluderar kyckling, kalkon, lax, nötkött, nötsmör, ägg och gröna ärter.
Träning
Ett annat sätt att öka L-tryptofan är genom att träna. Övning ökar också dina energinivåer, minskar dina bekymmer och kan distrahera dig från de repetitiva tänkande mönstren som fastnar i ditt huvud.
Tankstopp
En viktig del av att få kontroll över dina repetitiva tankar är att bli medveten om dem när de uppstår - och sedan utöva den enkla tekniken att tänka på. Jag berättar för mina patienter att tänka på ett rött stoppskylt, och säg till sig själva, STOPP! Ju mer de övar det, desto mer får de kontroll över sina tankar.
Du kan också använda ett gummiband på handleden och snäppa det när du tar dig i en slinga av negativt tänkande.
Skriv ut alternativ och lösningar
Att skriva ner dina tankar hjälper till att "få dem ur ditt huvud" och låter dig se dem mer rationellt. Jag har mina patienter gör det här:
- Skriv ner tanken som sitter fast i huvudet
- Skriv ner vad de kan göra för att kompensera tanken
- Skriv ner de saker som de inte har någon kontroll över med tanke
Tänk innan du automatiskt säger "nej"
Vissa människor har en tendens till att säga "nej" automatiskt - till och med innan man tänker på vad man frågade dem.
Detta kan vara särskilt problematiskt i relationer. Det är begränsande och onödigt att alltid avvisa idéer eller förneka din partner hans eller hennes önskemål. För att hjälpa till med detta rekommenderar jag att innan du svarar, tar du ett djupt andetag, håller det i tre sekunder och tar sedan fem sekunder att andas ut, samtidigt som du funderar på vad det bästa sättet att svara skulle vara.
Med hjälp av dessa tekniker kan du förbättra din mentala flexibilitet vilket i sin tur kan hjälpa till att minska dina bekymmer, förbättra dina relationer och minska störningen du upplever när du fastnar på ohälsosamma eller negativa tankar och beteenden.