Neurotransmittorer är hjärnans budbärare

Du tar Prozac, och du har hört det beskrivas som en SSRI. Kanske vet du att SSRI står för selektiv serotoninåterupptagshämmare. Men det är ganska munnigt - vad betyder det?

1 - Introduktion till neurotransmittorer och SSRI

Uppförandet av neurotransmittorer - hjärnans budbärare - påverkar både sinne och kropp. Matt Candy / Getty Images

Villkor som selektiv serotoninåterupptagshämmare , monoaminoxidashämmare och serotonin norepinephrinåterupptagshämmare beskriver alla hur en viss medicin fungerar. Dessa tre förkortas som SSRI, MAOI och SNRI, och alla är typer av antidepressiva medel.

För att kunna förstå något av detta är det nödvändigt att förstå något om hur impulser överförs från en nerv till nästa, eftersom läkemedel som humörstabilisatorer , antidepressiva medel och antipsykotika alla påverkar denna process för att åstadkomma förändringar.

I denna artikel kommer jag att ge en förenklad beskrivning av hur hjärnans meddelandebärare ( neurotransmittorer ) fungerar och försök sedan förtydliga processen genom att berätta den illustrerade berättelsen "GABAs on the Move."

Obs! Andra antidepressiva medel och typer av psykiatriska mediciner har olika typer av namn som kan spegla deras kemiska sammansättning (till exempel tricykliska antidepressiva medel ), vad de används för (antikonvulsiva medel) eller en kombination av faktorer ( typiska och atypiska antipsykotika som är , respektive äldre och nyare läkemedel som behandlar psykos ).

2 - Neurotransmittorer

Figur 1: De element som styr neurotransmittorer. © Marcia Purse

Det finns flera neurotransmittorer, men de som är mest relaterade till humörsjukdomar som bipolär sjukdom är:

Andra neurotransmittorer inkluderar acetylkolin , som överför order till musklerna; och histamin, som har mycket att göra med allergier, aptitreglering, viktökning (för de på vissa mediciner) och sömnkvalitet.

När ett meddelande kommer in i ena änden av en nervcell, rör en elektrisk impuls ner "cellens" axel (axon) och orsakar frisättning av den lämpliga neurotransmittorn. Neurotransmittorns molekyler sänds in i det lilla utrymmet mellan nervcellerna, kallad synaptisk klyfta. Där kan ett eller flera av följande inträffa för varje molekyl:

  1. Det kan binda (bifoga) receptorerna i den intilliggande nervcellen, skicka meddelandet, lämna receptorn, upprepa sedan denna process eller fortsätt till ett av de andra stegen.
  2. Det kan hänga i synaps tills en receptor blir tillgänglig, binda till den, släpp och fortsätt med steg 1 till 3 tills dess aktivitet är avslutad med steg 4, 5 eller 6.
  3. Det kan binda till den första cellens autoreceptorer, vilket berättar för att cellen inte släpper ut några fler neurotransmittormolekyler, sedan lämnar autoreceptorn och fortsätter att försöka binda igen någonstans tills dess aktivitet avslutas vid steg 4, 5 eller 6.
  4. Det kan göras inaktivt av ett enzym.
  5. Det kan reabsorberas av den första cellen i "återupptagning" -processen och återvinnas för senare användning eller inaktiverad.
  6. Det kan diffundera ur synapset och avaktiveras på annat håll.

Får inte försvängas i terminologin här.

3 - Varför neurotransmittorer inte fungerar rätt

När något stör den normala funktionen hos neurotransmittorer kan det finnas djupa effekter, både mentalt och fysiskt. Stockbyte / Getty Images

Nu kan så många saker gå fel med denna process att det inte är överraskande humörförlopp är ganska vanliga. Till exempel:

Kanaler som påverkas av elektriskt laddade partiklar, såsom kalium, natrium, klorid eller kalcium, är också inblandade i reglering av processen. Det räcker för att göra huvudet ont, eller hur?

4 - Kommunikation vid hjärnkomplex (eller "GABAs på väg")

Transformation av Figur 1 (vänster) till Figur 2: Kontorsbyggnaderna i "Brain Complex". © Marcia Purse

För vår historia, låt oss ändra komponenterna som visas ovan till något mer bekant - delar av ett grannskap. De två neuronerna är byggnad A (topp) och byggnad B (botten) av hjärnkomplexet. De är åtskilda av en smal gata (synaps eller synaptisk klyfta).

GABA-terminalknappen från Figur 1 är nu en motorbassäng. Varje vesikelinnehållande neurotransmittormolekyler blir en minibuss fylld med GABA Team-budbärare. Receptorerna och autoreceptorn blir telefonkabiner. Återupptagstransportören, där neurotransmittorer sugs tillbaka i för att återvinnas, ändras till en inbjudande kafé. Och enzymerna är mördare på motorcyklar. (Inga brott mot motorcykelälskare!)

Så uppe i byggnad A, kommer varje minivans förare att ringa från frontkontoret (det är den övre neuronens cellkropp, inte visad) på sin mobiltelefon: "Skicka det här meddelandet till Building B!" Och omedelbart börjar saker hända.

5 - Messenger Neurotransmitterarna tar av

Figur 3: Motorbassängen (vesiklar) släpper ut neurotransmittorer (budbärare) in i den synaptiska klyftan (gatan) mellan byggnader (neuroner). © Marcia Purse

Omedelbart tar förarna sina fordon (det vill säga vesiklar) till garageutgången och släpper GABA-teamets budbärare (neurotransmittorer) in i gatan (synaptisk klyft) mellan byggnad A (sändande neuron) och byggnad B (mottagande neuron). Liksom sprinters tar GABAs snabbt av, varje söker en telefonbod som matchar hans eller hennes uniform (de kunde inte komma in i någon annan färgbåge).

Gertrude, Gerald och Gloria kommer dit först. Snabbt släpper alla in i en bås (receptor) och ringer in på kontoret (cellkroppen) av byggnad B, vidarebefordrar meddelandet. Sedan ryggar varje ut i gatan (synapse) och letar efter en annan bås. Alla GABA-budbärare suger varandra ut ur vägen (och dodging motorcyklar) för att komma in i de lediga boderna och ringa samma samtal om de kommer in.

6 - Saker kan gå fel för neurotransmittorer

Figur 4: George GABA kan inte göra sitt jobb, och Gary blir distraherad. © Marcia Purse

Men det finns några fällor och faror för GABA-laget. George GABA gör det aldrig att bygga B alls - han har blivit omedvetet av en motorcykel-ridande mördare (enzym). Hans färgförändring indikerar att han har glömt meddelandet nu - i huvudsak har han "avaktiverats". Om alltför många budbärare drabbas av motorcykelmordsmän, kommer inte tillräckligt många av dem att överleva för att skicka meddelandet till Bygg B, den mottagande nervcellen.

Under tiden har Glenn GABA gått till telefonbänken fäst vid bygg A. Det finns för många av oss här, berättar han för kontoret. "Skicka inte längre." Ändå går han tillbaka ut på gatan mot byggnad Bs telefonkabiner. Bara när frontkontoret får tillräckligt med samtal som Glenns, säger minivanförarna att de återvänder till motorbassängen och inte skicka några fler budbärare ut. Om många GABAs gör samma samtal för tidigt, kan få budbärare skickas från Bygg A. Om det är för få GABA-samtal, kan det finnas alltför många budbärare som besöker telefonkabinerna (receptorerna) på byggnad B.

Och då finns det den förföriska kaffebutiken på det andra hörnet av byggnad A. Om en budbärare som Gary här kommer nära tillräckligt för att lukta den himmelska aromen av färskt kaffe och munkar, kommer han eller hon säkert att sugas in och en gång inuti, kommer att uppdateras och sedan återvända till motorbassängen för att vänta på nästa uppdrag. Under tiden kommer alla överlevande GABA återvända hem via kaffebutiken, om det är speciellt på chokladdoughnuts, kan många budbärare gå till affären innan de fyller sina jobb.

Om saker fungerar perfekt eller problem uppstår, har hela händelsen inte tagit mer än en millisekund.

7 - Tillbaka till selektiva serotoninåterupptagningsinhibitorer

SSRI-antidepressiva medel. Joe Raedle / Getty Images

Vi började prata om meningen med termen "selektiv serotoninåterupptagshämmare", vilket är klassen av läkemedel som inkluderar Prozac, Paxil , Zoloft och andra. Minns kaffebaren i illustrationerna? Det är reuptake transportören, och en teori om depression är att det inte finns tillräckligt med neurotransmittorn serotonin tillgänglig i synapser för att skicka meddelanden från en neuron till en annan. SSRI: s funktion är att selektivt rikta sig mot serotoninkaffärer (återupptagstransportörerna) tills serotoninbudbärarna har kontaktat byggnad 2 (den mottagande nervcellen) betydligt fler gånger än normalt händer i den specifika persons hjärna. Sålunda hämmar dessa läkemedel specifikt upptaget av serotonin.

Och kom ihåg att dessa meddelanden inte bara går från en neuron till en annan. De går från miljoner nervceller till miljontals andra i långa kedjor. Om processen inte händer korrekt kan stämningsstörningar och fysiska sjukdomar vara resultatet.