Näthinnan kan fungera som ett fönster för hjärnan och dess funktion
Enligt en studie i biologisk psykiatri kan en specialundersökning av ögonen hjälpa till att avgöra om ett barn har en högre risk än normalt för att utveckla en psykisk störning som bipolär sjukdom eller schizofreni .
Ögonundersökning som en prediktor av risk för bipolär sjukdom
I denna lilla studie användes ett test kallat en elektroretinografi (ERG) för att undersöka näthinnan och hur väl den fungerar.
Näthinnan är en del av centrala nervsystemet och ligger bakom ögat. Den innehåller två typer av ljussensor: stavar och kottar.
Stavar ser svartvitt och är viktiga för syn vid låga ljusförhållanden och för perifer vision. Koner, å andra sidan, se färg. Electroretinography ger en mätning av stavarna och konerna i näthinnan.
Även om forskare redan visste att retinala abnormiteter upptäcktes hos personer som diagnostiserades med bipolär sjukdom och schizofreni, gjorde effekterna av sjukdomen och medicinen som användes för att behandla det, att dessa resultat inte kunde användas för forskningsändamål.
Därför undersökte forskare retinas hos friska unga vuxna (medelåldern var 20 år) som hade en hög genetisk risk för att utveckla bipolär sjukdom eller schizofreni, på grund av att ha en förälder med antingen bipolär sjukdom eller schizofreni. Näthinnansxamen av dessa friska avkommor jämfördes sedan med en kontrollgrupp vars familjer inte hade någon historia av dessa sjukdomar.
Resultaten avslöjade att i den höga genetiska riskgruppen minskades ljusets förmåga att aktivera stavarna avsevärt, jämfört med kontrollgruppen. Detta resultat var fortsatt viktigt även när undersökarna av studien kontrollerades för ålder, kön och testperioden. Det var ingen skillnad i kottens svar mellan de två grupperna.
Vad betyder dessa resultat?
Det föreslår att svaret på näthinnans stavar kan fungera som en tidig biomarkör med risk för att utveckla bipolär sjukdom eller schizofreni. Denna kunskap kan vara till hjälp vid framtida genetisk testning och förebyggande forskning.
Med detta sagt, är författarna till studieundersökningen som kommer upp med en exakt förklaring till varför det var en stavfunktionsminskning i den höga genetiska risken avkomma svår. Baserat på tidigare djurstudier föreslår de en potentiell abnormitet i produktionen eller receptorkänsligheten hos vissa hjärnkemikalier (kallade neurotransmittorer ) som dopamin eller serotonin.
En annan teori som kan förklara detta resultat är att det finns en onormal utvecklingsprocess i hjärnan hos barn födda till en familj med en stark historia av bipolär sjukdom eller schizofreni. Kom ihåg att näthinnan är en del av hjärnan, kopplad till den av optisk nerv, så det fungerar som ett fönster i hjärnan.
Slutligen kan du undra om ett minskat svar av stavarna leder till faktiska perceptuella problem i bipolär sjukdom och schizofreni? Det är möjligt, eftersom människor med dessa psykiatriska sjukdomar kan ha ett litet men signifikant problem med hur de uppfattar världen.
Detta kan bidra till deras funktionsnedsättning.
Ett ord från
Det är viktigt att notera att andra studier har funnit ERG-anomalier hos personer med psykiatriska störningar som säsongsbetonad sjukdom, autism, narkotikamissbruk och större depressionstörning. Det här stöder bara den större bilden - att en förändring av hur en näthinna fungerar (som uppmätt av ERG) kan en dag hjälpa till med att diagnostisera en psykisk sjukdom.
> Källor:
> Hébert M. Retinal respons på ljus hos unga, icke-påverkade avkommor vid hög genetisk risk för neuropsykiatriska hjärtsjukdomar. Biolpsykiatri . 2010 feb1; 67 (3): 270-4.
> Lavoie J, Maziade M, Hébert M. Hjärnan genom näthinnan: blixten elektroretinogram som ett verktyg för att undersöka psykiatriska störningar. Prog Neuropsychopharmacol Biolpsykiatri. 2014 jan 3; 48: 129-34.
> Schwitzer T, Lavoie J, Giersch A, Schwan R, Laprevote V. Det framväxande området för retinala elektrofysiologiska mätningar i psykiatrisk forskning: En genomgång av funderingarna och perspektiven vid stor depressiv sjukdom. J Psykiatr Res . 2015 Nov; 70: 113-20.