Alla vet minst en av de personer som är villiga att äventyra sin egen hälsa och välbefinnande för att hjälpa andra. Vad är det som inspirerar dessa individer att ge sin tid, energi och pengar till andres förbättring, även om de inte får något konkret i gengäld?
Definiera Altruism
Altruism är den osjälviska oro för andra människor; gör saker helt enkelt av en önskan att hjälpa, inte för att du känner dig skyldig att vara av tjänst, lojalitet eller religiösa skäl.
Det vardagliga livet fylls med små handlingar av altruism, från killen i mataffären som vänligt håller dörren öppen när du rusar in från parkeringen till kvinnan som ger tjugo dollar till en hemlös man.
Nyhetsberättelser fokuserar ofta på större fall av altruism, till exempel en man som dyker in i en isig flod för att rädda en drunknande främling eller en generös givare som ger tusentals dollar till en lokal välgörenhet. Medan vi kanske är bekanta med altruism är sociala psykologer intresserade av att förstå varför det sker. Vad inspirerar dessa gärningar? Vad motiverar människor att riskera sina egna liv för att rädda en komplett främling?
Prosocial beteende och altruism
Altruism är en aspekt av vad sociala psykologer refererar till som prosocialt beteende . Prosocialt beteende avser alla åtgärder som gynnar andra människor, oavsett vad motivet eller hur givaren drar nytta av åtgärden. Kom ihåg dock att ren altruism innebär sann osjälviskhet.
Medan alla altruistiska handlingar är prosociala, är inte alla prosociala beteenden helt altruistiska. Till exempel kan vi hjälpa andra av olika orsaker som skuld, skyldighet, plikt eller till och med för belöningar.
Teorier för varför altruism existerar
Psykologer har föreslagit ett antal olika förklaringar till varför altruism existerar, inklusive:
- Biologiska skäl. Kin urval är en evolutionsteori som föreslår att människor är mer benägna att hjälpa de som är släktingar eftersom det kommer att öka oddsen för genöverföring till kommande generationer. Teorin föreslår att altruism mot nära släktingar inträffar för att säkerställa fortsättningen av delade gener. Ju närmare individerna är relaterade, desto mer troliga människor ska hjälpa.
- Neurologiska skäl. Altruism aktiverar belöningscentra i hjärnan. Neurobiologer har funnit att när engagerade sig i en altruistisk handling blir hjärnans nöjescentra aktiva.
- Miljöfrågor. En ny studie vid Stanford föreslår att våra interaktioner och relationer med andra har ett stort inflytande på altruistiskt beteende.
- Sociala normer. Samhällets regler, normer och förväntningar kan också påverka huruvida människor engagerar sig i altruistiskt beteende. Normen för ömsesidighet är till exempel en social förväntan där vi känner oss pressade att hjälpa andra om de redan har gjort något för oss. Om din vän till exempel lånade pengar till lunch för några veckor sedan, kommer du förmodligen att känna dig tvungen att återvända när han frågar om du kan låna 100 dollar. Han gjorde något för dig, nu känner du dig skyldig att göra något i gengäld.
- Kognitiva skäl. Medan definitionen av altruism innebär att göra för andra utan belöning, kan det fortfarande finnas kognitiva incitament som inte är uppenbara. Till exempel kan vi hjälpa andra att lindra vår egen nöd eller för att vara vänlig mot andra, upprätthåller vår syn på oss själva som snälla, empatiska människor.
Andra kognitiva förklaringar inkluderar:
- Empati. Forskare föreslår att människor är mer benägna att delta i altruistiskt beteende när de känner empati för den person som är i nöd, ett förslag som kallas empati-altruism hypotesen . Forskare har funnit att barn tenderar att bli mer altruistiska eftersom deras känsla av empati utvecklas.
- Hjälper lindra negativa känslor. Andra experter har föreslagit att altruistiska handlingar hjälper till att lindra de negativa känslor som skapas genom att observera någon annan i nöd, en idé som kallas den negativa staten lättnadsmodellen . Att se en annan person i trubbel får oss i grunden att känna sig upprörd, orolig eller obehaglig, så att hjälpa personen i trubbel hjälper till att minska dessa negativa känslor.
Jämförelse av teorierna
De bakomliggande orsakerna bakom altruism, liksom frågan om det verkligen finns en sådan "ren" altruism, är två frågor som hotas av sociala psykologer. Använder vi någonsin att hjälpa andra av verkligt altruistiska skäl, eller är det dolda fördelar för oss själva som styr våra altruistiska beteenden?
Vissa sociala psykologer tror att medan människor ofta uppträder altruistiskt för själviska skäl är sann altruism möjlig. Andra har istället föreslagit att empati för andra ofta styrs av en önskan att hjälpa dig själv. Oavsett orsakerna bakom det skulle vår värld vara en mycket sorgligare plats utan altruism.
> Källor:
> Carey, B. Stanford Psykologer visar att Altruism inte är helt enkelt Innate. Stanford Report. Publicerad 18 december 2014.
> Sanderson, CA. Socialpsykologi. Hoboken, NJ: John Wiley & Sons; 2010.
> University of Minnesota Bibliotek Publishing. Hjälper och Altruism. I: Socialpsykologins principer . 2010.
> Vedantam, S. Om det känns bra att vara bra, kan det bara vara naturligt. Washington Post. Publicerad 28 maj 2007.