Vad är formaldehyd?
Formaldehyd är en färglös, brandfarlig gas med stark lukt. En liten mängd formaldehyd produceras naturligt i våra kroppar, men mest formaldehyd släpps ut i miljön genom bränning av bränsle och hushållsavfall. Cigarettrök och e-cigarettånga innehåller båda formaldehyd.
De flesta av oss tänker på formaldehyd som en vätska, men i själva verket kallas ämnet som används för att bevara biologiska prover formalin, en blandning av formaldehydgas, vatten och metylalkohol.
Formaldehyd är också en industriell kemikalie som är närvarande i en mängd olika tillämpningar. Det är vanligt att producera byggmaterial (inklusive pressade träprodukter) och många hushållsprodukter, och är till och med en del av tillverkningsprocessen för rynkfri tyg. Formaldehyd används också i lim, lim och desinfektionsmedel.
Överraskande brukar formaldehyd användas för att deaktivera levande virus och toxiner som används vid vaccinering. Denna process regleras av amerikanska Food and Drug Administration.
Vanligaste mänskliga exponeringarna
Det vanligaste sättet att människor utsätts för formaldehyd är genom att andas luft som är besviken med det i dåligt ventilerade inomhusmiljöer. Produkter som tillverkas med formaldehyd kan frigöra denna gas över tid, vilket medför att koncentrationen byggs upp i slutna områden.
En annan vanlig källa till exponering kommer från cigarettrök, som är lastad med formaldehyd.
Forskning tyder på att e-cigarettånga också innehåller formaldehyd, men i kvantiteter som vanligtvis är mindre än vad som finns i cigarettrök. Andningsskydd och tredjehandsrök inomhus är också en bidragande faktor för formaldehydexponering.
Formaldehyd i cigarettrök
Formaldehyd är en biprodukt av förbränningsprocessen av cigarettrökning.
Enligt en artikel i den amerikanska tidskriften om folkhälsa finns formaldehyd i sidoströmsrök (röken vänd från slutet av en tänd cigarett) närvarande i koncentrationer upp till tre gånger arbetsgränsen.
En person som röker 20 cigarretter om dagen kan ha en nivå av formaldehyd i blodet som mäter mellan 9 och 2 milligram beroende på cigarettens märke och hur väl ventilerat det område de röker i är.
Formaldehyd är ansvarig för några av näsan, hals och ögonirritation, rökare upplever när man andas in cigarettrök.
Formaldehyd i E-Cigarettånga
I ett brev som publicerades i januari månad 2015, New England Journal of Medicine, föreslår forskare att en "maskerad" form av formaldehyd är närvarande i den kondenserade vätskan från e-cigarettånga i koncentrationer som är mycket högre än i cigarettrök. Forskarna kallar det maskerat eftersom det är en något annorlunda form av formaldehyd - en som de känner är mer sannolikt att deponeras på delikat lungvävnad, en gång inandad.
Formaldehydnivåer i blodet tenderar att vara mindre än de är med cigaretter. Medelvärdet uppmätt är ca 1 mg, men detta beror dels på värmeinställningen hos den elektroniska cigarettanordningen som används för att administrera e-cigarettångan och mängden inhalerad.
Kortfristiga hälsorisker
När formaldehyd är närvarande i luften i nivåer över 0,1 delar per miljon kan vissa individer uppleva kortvariga hälsoeffekter, inklusive:
- vattning av ögonen
- brännande känslor av ögon, näsa och hals
- hosta
- väsande andning
- illamående
- hudirritation
Vissa människor är ganska känsliga för formaldehyd, medan andra inte har någon reaktion på samma exponeringsnivå. Människor som är känsliga för formaldehyd riskerar att utveckla astma från fortsatt exponering för inhalerad formaldehyd.
Långsiktiga hälsorisker
Labstudier har visat att exponering för formaldehyd kan orsaka näscancer hos råttor, och vissa studier av industriarbetare har föreslagit att formaldehydexponering kan associeras med nasal cancer och nasofarangalcancer hos människor.
År 1995 konstaterade Internationella byrån för cancerforskning (IARC) att formaldehyd var ett sannolikt cancerframkallande karcinogen. I en omvärdering av befintliga uppgifter i juni 2004 omklassificerade IARC formaldehyd som ett känt humant cancerframkallande ämne.
Eftersom det snabbt förändras i kemisk sammansättning när den absorberas, tror forskare att inhalerad formaldehyd främst är en risk för övre luftvägs cancer. Mer forskning behövs för att förstå vad som händer när det når lungorna.
Forskare tror också att formaldehyd är en signifikant riskfaktor för myeloid leukemi.
Cigarettrök: En giftig brygga
Hittills har vetenskapen identifierat mer än 7 000 kemikalier, inklusive 250 giftiga och 70 cancerframkallande föreningar i kommersiellt producerade cigarettrök.
Om du fortfarande röker, börja arbeta med en plan att sluta . Rökning erbjuder inget annat än sjukdom och i sista hand döden.
källor:
American Chemistry Council. Varför används formaldehyd för att göra vaccin? Åtkomst till oktober 2016.
Internationella byrån för cancerforskning. IARC klassificerar formaldehyd som cancerframkallande för människor. 15 juni 2004.
National Cancer Institute. Formaldehyd- och cancerrisk. Recenserad 10 juni 2011.
New England Journal of Medicine. Hidden Formaldehyde i E-Cigarette Aerosols. N Engl J Med 2015; 372: 392-394. 22 januari 2015.
Regulatory Toxicology and Pharmacology. Effekt av varierande effektnivåer på utbytet av total aerosolmassa och bildning av aldehyder i e-cigarett aerosoler. Mars 2016.