Imaging visar mönster av hjärnskador hos alkoholister

Teknik hjälper till att studera hur alkohol kan skada hjärnan

Innovationer inom bildteknik har hjälpt alkoholforskare att studera hur alkohol skadar inre organ, som hjärnan och levern. Med hjälp av computertomografi (CT), magnetisk resonans imaging (MR) och diffusion tensor imaging (DTI), söker forskare direkta effekter av kronisk dricks.

Imagingstudier har visat en konsekvent samband mellan kraftig dricks- och fysisk hjärnskada, även i frånvaro av andra vanliga symptom på allvarlig alkoholism- kronisk leversjukdom eller alkoholinducerad demens.

Hjärnkrympning och alkoholhälsan

Den observerade krympningen verkar vara mer omfattande i cortexen av frontalbågen, som antas vara säte för högre intellektuella funktioner. Denna krympning ökar vanligtvis med ålder, åtminstone hos män.

Upprepad bildbehandling av en grupp alkoholister som fortsatte att dricka under en femårsperiod avslöjade progressiv hjärnkrympning som betydligt översteg normal åldersrelaterad krympning. Hastigheten för frontalkortexkrympning korrelerar nära med den mängd alkohol som konsumeras.

Men denna krympning har också observerats i djupare hjärnregioner, inklusive hjärnstrukturer i samband med minne , liksom i cerebellum, vilket hjälper till att reglera samordning och balans.

Hjärnan försöker kompensera för dessa förluster genom att aktivera hjärnregioner för att utföra de uppgifter som normalt utförs av de krympta regionerna. Funktionell MR visar mer användning av vissa områden hos de alkoholiska testpersonerna jämfört med kontrollämnen.

Detta gör det möjligt för alkoholister att upprätthålla prestanda även när deras hjärnor skadas av alkoholen.

Återföring av effekterna av alkohol

Ett nyckelmål för avbildning i alkoholismforskning är att upptäcka förändringar i specifika hjärnregioner som kan korreleras med alkoholrelaterade beteenden. Imaging av cerebellum har kopplat både krympningar och minskat blodflöde till försämrad balans och gång.

Detta kan leda till fall, särskilt bland äldre alkoholister .

Forskare håller inte med om hur denna hjärnkrympning har på minnesförlust och problemlösningsförmåga. Vissa studier visar ingen effekt, medan andra har rapporterat viss förlust i de färdigheter som är förknippade med alkoholinducerad hjärnskrympning.

Dock är dessa effekter vanligen reverserade med alkoholavhållande . Även sluta dricka i tre till fyra veckor har visat sig vända effekterna på minnesförlust och problemlösningsförmåga. MRI visar viss återhämtning av vävnadsvolymen efter en period av abstinens. Men när en alkoholist återvänder till att dricka visar de ytterligare minskningar i hjärnvävnadsvolymen.

Forskare börjar med att mäta alkoholens effekter på humör, känslomässiga tillstånd, längtan och kognition samtidigt som man bedömer metabolismen, fysiologin och neurokemisk funktion i hjärnan, säger tidigare forskare. NIAAA Director Enoch Gordis, MD "Dessa innovationer inom bildteknik hjälper inte bara alkoholfältet utan även alla områden inom medicin där biologi och beteende är så nära kopplade."

> Källor:

> Rosenbloom MJ, Pfefferbaum A. Magnetisk resonansavbildning av den levande hjärnan: Bevis för hjärndegenerering bland alkoholister och återhämtning med abstinens. Alkohol Res hälsa . 2008; 31 (4): 362-76.

> Zahr NM. Strukturell och mikrostrukturell bildbehandling av hjärnan vid alkoholhändelser. Handbok för klinisk neurologi Alkohol och nervsystemet . 2014: 275-290. doi: 10,1016 / b978-0-444-62619-6.00017-3.