En kort översikt över ett varierat fält
I stort sett studerar psykologerna sinnet och beteendet, men eftersom psykologin är så mångfacetterad, kan det arbete som enskilda psykologer gör varierar dramatiskt. De specialiserar sig ofta på ett visst område, och det finns mängder av psykologiska specialiteter. Här är en översikt över hur en psykolog kan tråpa sin kompetens till en karriär.
Två typer av psykologiska arbeten
Psykologer kan arbeta i många olika inställningar, inklusive skolor, universitet, sjukhus, privata kliniker, statliga kontor, företag och småföretag. Psykologer arbetar främst inom ett av två stora områden: forskningspsychologi eller tillämpad psykologi. Forskningspsykologer undersöker fysiska, känslomässiga, sociala, kognitiva och biologiska grunder av mänsklig tanke och beteende. De utför ofta experiment och kan arbeta på college eller universitet, eller vara anställda av ett företag eller statligt kontor.
Tillämpade psykologer använder sin kunskap om mänskligt beteende för att lösa verkliga problem i världen eller hjälpa människor att övervinna psykisk nöd. Tillämpade psykologer kan arbeta direkt med patienter i sjukvårdsinrättningar, till exempel på sjukhus, hälsoklinik, skola eller privatpraxis. Andra tillämpade psykologer kan arbeta i regerings-, bransch-, affärs- eller ideella inställningar.
Förutom att tillämpa sin kunskap om psykologi direkt, kan dessa proffs också utföra forskning, erbjuda utbildning, designprodukter, skapa program eller ge psykologisk rådgivning.
En dag i en psykologs liv
Psykologer som är anställda i forskningsinställningar spenderar ofta mycket tid på att utveckla hypoteser och samla in data.
De exakta forskningsmetoderna de använder beror till stor del på ämnet de studerar. Exempelvis kan vissa psykologer utföra forskning med hjälp av laboratorieexperiment, medan andra kanske använder naturalistisk observation. Andra metoder som vanligtvis används är administrering av frågeformulär, kliniska studier, undersökningar och intervjuer.
Psykologer som är anställda i vårdinrättningar brukar ofta ägna mycket tid på att arbeta direkt med kunderna. Det kan innebära att man gör bedömningar av nya patienter, diagnostiserar psykiska störningar och utför psykoterapi . Psykologer samråder också ofta med andra vårdpersonal, inklusive läkare, sjuksköterskor och andra terapeuter.
Specialområden i psykologi
Här är några exempel på de rikligt olika specialiteterna som utgör psykologins område:
Kliniska psykologer utgör det enskilt största specialområdet inom psykologi. Kliniker är psykologer som bedömer, diagnostiserar och behandlar psykiska sjukdomar. De arbetar ofta i mentalvårdscentraler, privata eller grupppraxis eller sjukhus.
Inom området klinisk psykologi finns också ett antal specialområden. Vissa proffs är generalister och arbetar med ett stort antal kunder medan andra specialiserar sig på att behandla vissa typer av psykiska störningar eller en viss åldersgrupp.
Exempelvis kan vissa kliniska psykologer arbeta i en sjukhusinställning med individer som lider av hjärnskador eller neurologiska tillstånd. Andra kliniska psykologer kan arbeta i mentalvårdscentraler för att rådgöra individer eller familjer som klarar av stress, psykisk sjukdom, missbruk eller personliga problem.
Kliniska psykologer utför vanligen ett brett spektrum av uppgifter dagligen, som intervjuar patienter, bedriver bedömningar, ger diagnostiska test, utför psykoterapi och administrerar program. De kan arbeta på ett sjukhus, skola, universitet, fängelse, psykiatriska klinik eller privatpraxis.
Det finns också ett antal olika specialområden inom klinisk psykologi, inklusive hälsopsykologi , neuropsykologi och geropsykologi.
Enligt handboken Occupational Outlook är hälsopsychologer inriktade på att främja hälsosamma beteenden. Neuropsykologer fokuserar på att undersöka förhållandet mellan hjärnan och beteendet. Geropsykologer specialiserar sig på att behandla de äldre befolkningarnas speciella farhågor.
Rådgivande psykologer utgör ett annat stort specialområde i psykologi. Dessa yrkesverksamma utför många av samma uppgifter som kliniska psykologer gör, men rådgivande psykologer tenderar att arbeta med kunder som lider av mindre allvarliga former av psykisk sjukdom.
Rådgivande psykologi fokuserar på att ge terapeutiska behandlingar till kunder som upplever ett stort antal symptom. Society of Counseling Psychology beskriver fältet som "en psykologisk specialitet [som] underlättar personlig och interpersonell funktion under hela livslängden med fokus på emotionella, sociala, yrkesmässiga, pedagogiska, hälsorelaterade, utvecklings- och organisatoriska problem."
Experimentella psykologer (eller forskningspsykologer) utför forskning om människors och djurs beteende. De arbetar ofta på universitet, privata forskningscentra, myndigheter och ideella organisationer. Några viktiga forskningsområden är drogmissbruk, genetik, neurovetenskap, motivation och kognitiva processer.
Rättsmedicinska psykologer arbetar inom specialområdet som handlar om skärningspunkten mellan psykologi och lag. Rättsmedicinska psykologer är ofta inblandade i tvister om förvaring, försäkringsfordringar och rättegångar. Vissa yrkesverksamma arbetar i familjedomstolar och erbjuder psykoterapi tjänster, utföra barnomsorg utvärderingar, undersöka rapporter om barnmisshandel och genomföra visitation riskbedömningar.
De som arbetar i de civila domstolarna bedömer ofta kompetens, ger andra åsikter och ger psykoterapi till brottsoffer. Arbetstagare som arbetar i straffrättsliga domstolar utför utvärderingar av mental kompetens, arbetar med barnvittnen och gör bedömningar av ungdoms- och vuxenbrottslingar.
Socialpsykologer är inriktade på att förstå hur interaktioner med andra människor påverkar individ- och gruppbeteende. Dessa yrkesverksamma arbetar ofta inom områden som marknadsundersökning, organisationshantering, systemdesign och andra tillämpade områden. Framträdande studieområden innefattar gruppbeteende, ledarskap, attityder och uppfattning.
Källa:
Bureau of Labor Statistics, US Department of Labor, Arbetshandbok, 17 december 2015.