Varför missbruk anses vara en kronisk hjärn sjukdom

Det är mer än dåliga beteenden eller dåliga val

Addiction är en kronisk hjärnsjukdom som handlar mer om hjärnans neurologi än de yttre manifestationerna av beteendemässiga problem och dåliga val, enligt en grupp yrkesmässiga läkare.

I april 2011 släppte American Society of Addiction Medicine (ASAM) sin nya definition av missbruk, som för första gången utökar beroende för att inkludera andra beteenden än problematisk missbruk.

En grupp av 80 missbruksexperter arbetade i fyra år för att komma fram till den nya definitionen av missbruk och slog fast att missbruk handlar om hjärnans underliggande neurologi - inte om yttre beteenden.

Beroende förändrar din hjärnans belöningssystem

Beroende påverkar din hjärnans belöning, motivation, minne och relaterade kretsar i den utsträckning att dina motivationer förändras så att ditt beroendeframkallande beteende ersätter hälsosamma och självhushållande beteenden.

Hjärnans belöningssystem ändras också på ett sådant sätt att minnet om tidigare belöningar - vare sig det är mat, kön eller droger - kan utlösa ett biologiskt och beteendemässigt svar för att engagera sig i det beroendeframkallande beteendet igen, trots negativa konsekvenser, och ibland trots att du inte längre ens tycker om nöje i aktiviteten.

Impulskontrollen ändras också

Beroende påverkar också hjärnans främre cortex på ett sätt som förändrar din impulskontroll och bedömning.

Detta resulterar i " patologisk strävan efter belöningar", säger ASAM när missbrukare återvänder till sitt beroendeframkallande beteende för att "känna sig normala".

Den främre cortexen är inblandad i att hämma impulsivitet och fördröja tillfredsställelse. Eftersom detta område av hjärnan fortsätter att utvecklas till ung vuxen ålder, anser ASAM-experterna att det är anledningen till att exponering för ämnen i början av starten är kopplad till den senare utvecklingen av missbruk.

Kännetecken för missbruk

Enligt ASAM-definitionen kännetecknas beroende av:

Andra funktioner av beroendeframkallande beteende

Dessa tillstånd är också vanligt förekommande i beroende:

Försämrade kontroll- och domproblem

ASAM säger att beteendemässiga manifestationer och komplikationer av missbruk, på grund av nedsatt kontroll, kan innefatta:

Addiction kan orsaka kognitiva förändringar

Kognitiva förändringar i missbruk kan inkludera:

Addiction kan orsaka känslomässiga förändringar

ASAM tror att emotionella förändringar i missbruk kan innefatta:

Anledningen till en ny definition av missbruk

Tidigare har diagnos av missbruk fokuserat på yttre manifestationer av en persons beteenden, som kan observeras och bekräftas av standardiserade frågeformulär . Den nya definitionen av missbruk fokuserar istället på vad som händer inom dig, i din hjärna.

Experterna hos ASAM hoppas att deras nya definition leder till en bättre förståelse av sjukdomsprocessen, som de säger är biologisk, psykologisk, social och andlig i sin manifestation. Addiction kan manifestera sig i många beteenden utöver missbruk.

Konsekvenserna för behandling

Traditionellt har personer med missbruk sökt och fått behandling för ett visst ämne eller beteende. Detta har ibland resulterat i att personen ersätter en beroende för en annan - vilken ASAM kallar "patologisk strävan efter belöningar" - eftersom den underliggande orsaken inte behandlades.

ASAM föreslår att omfattande missbruksbehandling bör fokusera på alla aktiva och potentiella ämnen och beteenden som kan vara beroendeframkallande. ASAM var försiktig med att påpeka att det faktum att missbruk är en primär kronisk hjärnsjukdom inte befriar missbrukare från att ta ansvar för deras beteenden.

Precis som personer med hjärtsjukdom eller diabetes måste ta personligt ansvar för att hantera sin sjukdom, om du har en missbruk, måste du också vidta de åtgärder som krävs för att minimera risken för återfall , sa ASAM.

> Källor:

> American Society of Addiction Medicine. Definition av missbruk. Publicerad 19 april 2011.

> American Society of Addiction Medicine. Definition av missbruk: Vanliga frågor (PDF) . Publicerad 19 april 2011.