Ammoniak är en giftig, färglös gas med mycket skarp lukt. Ammoniak uppträder naturligt i miljön och är också en produkt av mänsklig aktivitet.
Hur Ammoniak används
Ammoniakföreningar används vanligen vid rengöring av produkter och gödselmedel.
Ammoniak används också för att öka nikotins inverkan i tillverkade cigaretter.
I landmärket Minnesota Tobacco Trial 1998 avgavs ett antal fakta om hur tobaksföretag manipulerade cigarettbeståndsdelar för att påskynda och intensifiera nikotinberoende för konsumenterna.
Bland dem var upptäckten om varför tobaksindustrin var en av de största konsumenterna av ammoniak i USA.
Det började med låg-tjära cigaretter
Lågtätarcigaretter introducerades som en "säkrare cigarett" efter att många länkar gjordes mellan rökning och cancer i slutet av 50-talet. Filter tillsattes som ett sätt att fånga tjära och små hål i filtret var avsedda att späda cigarettrök i lungorna.
Det visade emellertid att sänkning av tjärinnehållet också sänkte mängden nikotin tillgänglig för rökare. Tobaksledare kallade det brist på "rökningstillfredsställelse", men sanningen är att mindre nikotin kan betyda färre missbrukare. Det var kontraproduktivt för en bransch som förlitade sig på nikotinberoende att växa och behålla sin kundbas.
Tobaksföretaget forskare började utforska sätt att öka nikotins inverkan på cigaretter för rökare. Det visar sig att ammoniak är ett bra sätt att uppnå det målet.
Två former av nikotin
Nikotinmolekyler finns i två former, syra (bunden) och bas (fri). I tobaksrök förångas fria nikotinmolekyler lättare än bundna nikotinmolekyler. När nikotin förångas till en gas absorberas den snabbt av lungorna och fördelas genom hela kroppen.
Tobakstillverkare upptäckte att tillsättning av ammoniak till cigaretttillverkningsprocessen bidrog till att konvertera bundna nikotinmolekyler i tobaksrök till fria nikotinmolekyler genom att höja sitt pH.
Denna process kallas "freebasing". I likhet med den kemiska processen för freebasering av kokain är slutresultatet en förbättrad effekt av läkemedlet på användaren.
På samma sätt sänkte tobaksföretag mängden socker i cigaretter för att öka alkaliniteten och mängden fria nikotinmolekyler i cigarettrök.
Experttestet för staten vid Minnesota Tobacco Trial erbjöds av Channing Robertson, professor i kemiteknik vid Stanford University.
Enligt Robertson visade en undersökning av interna tobaksdokument att 1965 forskare på RJ Reynolds försökte förstå varför Philip Morris varumärke Marlboro var mer populärt än deras Winston-varumärke.
De upptäckte att Philip Morris använde ammoniak i Marlboro-cigaretter, och när RJ Reynolds följde efter sig på 1970-talet genom att tillsätta ammoniak till Winston-cigaretter började de också vinna med konsumenterna.
År 1989, enligt tobaksdokument, användes årligen 10 miljoner pund ammoniakföreningar av företag som tillverkar cigaretter.
Annan Shady Nicotine Research
Samtidigt har forskning kring sätt att öka nikotin i tobaksplantor pågår. Professor Robertson vittnade om att Brown och Williamson Tobacco Corporation genetiskt konstruerade tobaksplantor som gav dubbelt så stor mängd nikotin.
"Y-1" som det kallades i företagsdokument användes i kommersiellt producerade cigaretter som såldes i staterna.
Och de hålen i filter som är avsedda att späda röken och tjära att gå in i rökarens lungor? Ett tobaksmemo visade hur dessa hål också höjde rökns pH-nivå, vilket ökade nikotinmängden som levererades till rökare.
Det handlar om kundnöjdhet ... Rätt?
Big Tobacco upprätthåller nikotin sparkrökarna får när belysningen genom att använda ammoniak i tobaksbehandling bara är avsedd att öka "röknöjdhet".
Man kan mer exakt beskriva fria nikotin med ammoniak som avsiktlig manipulation för att hålla rökare beroende och ge en snabbare väg till missbruk för nya rökare.
Låt möta det. Tobaksindustrin är hänsynslös i strävan efter att vinna och behålla kunder. De är villiga att göra vad som krävs för att hålla rökare beroende, för om det inte var beroende av rökning, skulle ingen röka.
Mer om kemikalierna i cigaretter
Hittills har vetenskapen identifierat över 7 000 kemikalier i cigarettrök, inklusive upp till 250 giftiga och 70 cancerframkallande föreningar.
- Andra kemikalier i cigarettrök
Om du fortfarande röker, samla några varor , sätt ett datum och börja med rökavbrott . Du kommer aldrig ångra det.
källor:
Ammoniak Behandling av tobak. Tobaksdokument på nätet.
ToxFAQs ™: Ammoniak. September 2004. Agentur för giftiga ämnen och sjukdomsregister.
Testförsök av Channing R. Robertson, Ph.D, 3 februari 1998. Minnesota v. Philip Morris, Inc.