En närmare titt på Zimbardo's infamous Prison Study
I 1971 antog psykologen Philip Zimbardo och hans kollegor att skapa ett experiment som såg på effekterna av att bli en fånge eller fängelsevakt. Känd som Stanford Prison Experiment fortsatte studien att bli en av de mest kända i psykologins historia.
Zimbardo, en tidigare klasskamrat av Stanley Milgram (som är mest känd för sitt berömda lydighetsexperiment , var intresserad av att utöka Milgrams forskning.
Han ville undersöka ytterligare effekterna av situativa variabler på mänskligt beteende.
Forskarna ville veta hur deltagarna skulle reagera när de placerades i en simulerad fängelsemiljö.
"Antag att du bara hade barn som var normalt friska, psykologiska och fysiska, och de visste att de skulle gå in i en fängelsemiljö och att vissa av deras medborgerliga rättigheter skulle offras. Skulle de goda människorna göra det dåliga onda plats - skulle deras godhet segra? " sa Zimbardo i en intervju.
Deltagarna
Forskarna inrättade ett fängelse i källaren av Standford Universitys psykologiska byggnad och valde sedan 24 studenter till att spela rollen för både fångar och vaktar. Deltagarna valdes från en större grupp av 70 volontärer eftersom de inte hade någon kriminell bakgrund, saknade psykologiska problem och hade inga signifikanta medicinska tillstånd.
Volontärerna gick med på att delta under en till tvåveckorsperiod i utbyte mot $ 15 per dag.
Inställningen och förfarandena
Det simulerade fängelset ingick tre sex av nio fot fängelseceller.
Varje cell rymde tre fångar och innehöll tre barnsängar. Andra rum tvärs över cellerna användes för fängelsevakterna och väktaren.
Ett litet utrymme betecknades som det ensamma inneslutningsrummet, och ännu ett litet rum tjänade som fängelse.
De 24 volontärerna tilldelades sedan slumpmässigt till antingen fängelsegruppen eller vaktgruppen. Fångarna skulle stanna kvar i mock fängelset 24 timmar om dagen under studien. Vakterna var tilldelade att arbeta i tremanslag för åtta timmars skift. Efter varje skift fick vakterna återvända till sina hem tills deras nästa skift. Forskare kunde observera fångarnas och vaktens beteende med hjälp av dolda kameror och mikrofoner.
Resultat från Stanford Prison Experiment
Medan Stanford-fängelsexperimentet ursprungligen slated till de senaste 14 dagarna, måste det stoppas efter bara sex på grund av vad som hänt med studentdeltagarna. Vaktarna blev förolämpade, och fångarna började visa tecken på extrem stress och ångest.
Medan fångarna och vakterna fick interagera på något sätt som de önskade var interaktionerna fientliga eller till och med dehumaniserande. Vaktarna började agera på sätt som var aggressiva och förolämpade mot fångarna medan fångarna blev passiva och deprimerade. Fem av fångarna började uppleva allvarliga negativa känslor, inklusive gråt och akut ångest och var tvungna att släppas från studien tidigt.
Även forskarna själva började förlora synen på situationen. Zimbardo, som agerade som fängelsevakt, förbisedde fängelsevaktarnas misslyckande beteende tills doktorand Christina Maslach uttryckte invändningar mot villkoren i det simulerade fängelset och moralen att fortsätta experimentet.
"Bara ett fåtal personer kunde motstå de situationella frestelserna för att ge kraft och dominans, samtidigt som man behöll en viss form av moral och anständighet, självklart var jag inte bland den ädla klassen", skrev Zimbardo i sin bok Lucifer Effecten .
Vad betyder resultaten från Stanford-fängelsexperimentet?
Enligt Zimbardo och hans kollegor visar Stanford Prison Experiment den kraftfulla roll som situationen kan spela i mänskligt beteende.
Eftersom vakterna placerades i maktposition började de verka på sätt som de vanligtvis inte skulle fungera i vardagen eller i andra situationer. Fångarna, placerade i en situation där de inte hade någon riktig kontroll, blev passiva och deprimerade.
Kritik av Stanford Prison Experiment
Stanford Prison Experiment är ofta citerat som ett exempel på oetisk forskning. Experimentet kunde inte replikeras av forskare idag eftersom det inte uppfyller de normer som fastställts av många etiska koder, inklusive den amerikanska psykologiska förenings etikkod . Zimbardo erkänner de etiska problemen med studien och föreslår att "även om vi avslutade studien en vecka tidigare än planerat slutade vi inte tillräckligt snart."
Andra kritiker föreslår att studien saknar generaliserbarhet på grund av olika faktorer. Det orepresentativa urvalet av deltagare (mestadels vita och medelstora män) gör det svårt att tillämpa resultaten på en bredare befolkning.
Studien kritiseras också för sin brist på ekologisk validitet. Medan forskarna gjorde sitt bästa för att återskapa en fängelseinställning, är det helt enkelt inte möjligt att perfektimera alla de miljömässiga och situativa variablerna i fängelset.
Trots en del av kritiken är Stanford Prison Experiment en viktig studie i vår förståelse av hur situationen kan påverka mänskligt beteende. Studien fick nyligen uppmärksamhet efter att rapporter från Abu Ghraib-fängelsemissbruket i Irak blev kända. Många människor, inklusive Zimbardo själv, föreslår att missbruket vid Abu Ghraib kan vara verkliga exempel på samma resultat som observerats i Zimbardos experiment.
Stanford Fängelse Experiment: 40 år senare
År 2011 presenterade Stanford Alumni Magazine en fascinerande retrospektiv av det berömda Stanford Prison Experiment till ära av experimentets 40-årsjubileum. Artikeln innehöll intervjuer med flera personer som deltog i experimentet, inklusive Zimbardo och andra forskare, liksom några av deltagarna i studien.
Richard Yacco var en av fångarna i experimentet och arbetar nu som en allmän skollärare. Han erbjöd några intressanta insikter i sin erfarenhet:
"En sak som jag tyckte var intressant för experimentet var huruvida, om du tror att samhället har tilldelat dig en roll, antar du då karaktären hos den rollen? Jag undervisar i en högstadium i innerstaden i Oakland. Dessa barn gör inte måste gå igenom experiment för att bevittna hemska saker. Men vad frustrerar mina kollegor och mig är att vi skapar stora möjligheter för dessa barn, vi erbjuder bra stöd för dem, varför utnyttjar de inte det? Varför slipper de ut skolan? Varför kommer de till skolan oförberedd? Jag tror att en stor orsak är vad fängelsestudien visar - de faller i rollen som deras samhälle har gjort för dem.
Att delta i Stanford Prison Experiment är något jag kan använda och dela med studenter. Det här var en vecka i mitt liv när jag var tonåring och ändå här är det 40 år senare, och det är fortfarande något som hade tillräckligt med inverkan på samhället att människor fortfarande är intresserade av det. Du vet aldrig vad du kommer att engagera dig i som kommer att visa sig vara ett avgörande ögonblick i ditt liv. "
Under 2015 blev experimentet ämnet för en film med titeln Stanford Prison Experiment som dramatiserade händelserna från 1971-studien. Du kan se den officiella traileren till filmen här.
källor:
Intervju med Philip Zimbardo. Den troende . Hittade online på http://www.believermag.com/issues/200909/?read=interview_zimbardo
Stanford Fängelse Experiment: En Simuleringsstudie av Fängelse Psykologi Genomförs på Stanford University. Hittade online på http://www.prisonexp.org/
Zimbardo, P. (2007). Lucifer-effekten: Förstå hur bra människor blir onda. New York, NY: Slumpmässigt hus.