Det enkla experimentet

Hur forskare upptäcker orsak och effektrelationer

Ett enkelt experiment är en forskare som ofta använder sig för att avgöra om förändringar i en variabel kan leda till förändringar i en annan variabel - med andra ord för att skapa orsak och effekt. I ett enkelt experiment som tittar på effektiviteten hos en ny medicinering kan till exempel studiedeltagare randomiseras till en av två grupper: en av dessa är kontrollgruppen och får ingen behandling, medan den andra gruppen skulle vara den experimentella gruppen som tar emot behandlingen som studeras.

Elementen i ett enkelt experiment

Ett enkelt experiment består av avgörande nyckelelement:

Bestämning av resultaten av ett enkelt experiment

När data från det enkla experimentet har samlats jämför forskare sedan resultaten från experimentgruppen med kontrollgruppen för att bestämma om behandlingen hade en effekt. På grund av den alltid närvarande risken för fel är det inte möjligt att vara 100 procent säker på förhållandet mellan två variabler. Det kan hända att det inte finns några okända variabler i spel som påverkar resultatet av experimentet.

Trots denna utmaning finns det sätt att avgöra om det troligtvis är ett meningsfullt förhållande. För att göra detta använder forskare inferentiell statistik - en gren av vetenskap som handlar om att dra inferenser om en befolkning baserat på åtgärder som tagits från ett representativt urval av den befolkningen.

Nyckeln till att bestämma om en behandling hade effekt är att mäta statistisk signifikans. Statistisk signifikans visar att förhållandet mellan variablerna sannolikt inte beror på enbart chans och att ett verkligt förhållande sannolikt finns mellan de två variablerna.

Statistisk betydelse representeras ofta så här:

p <0,05

Ett p-värde på mindre än .05 indikerar att resultaten sannolikt beror på chans och att sannolikheten för att erhålla dessa resultat skulle vara mindre än fem procent.

Det finns ett antal olika sätt att mäta statistisk signifikans. Den som används beror på vilken typ av forskningsdesign som användes för experimentet.