Döva människor står inför stora utmaningar för att få tillgång till mentalvård
Dövsamfundet kämpar dagligen med stigmatisering, fördomar och kommunikation, men det är inte allt: medicinska studier har funnit att döva lider av psykiska problem med ungefär dubbelt så mycket som den allmänna befolkningen och har också verkliga problem med att få tillgång till nödvändiga psykiatriska tjänster .
De psykiska hälsofrågor som är gemensamma i döva samhället inkluderar depression, ångest och allvarliga sjukdomar som bipolär sjukdom och schizofreni .
Psykiska sjukdomar fördjupas i döva samhället genom svårigheter att kommunicera med vårdgivare - forskare har funnit att läppläsning inte är adekvat, tolkar som känner teckenspråk är knappa och många diagnostiska verktyg är beroende av kunskaper som inte är vanliga bland de döva .
Mental hälsa i Döva gemenskapen
Massor av människor har viss hörselnedsättning - mellan 15% och 26% av befolkningen, enligt en studie. Men det är en annan fråga att vara djupt djupt, speciellt om du blev döv innan du fick en chans att lära sig talat språk. Omkring sju av varje 10 000 personer hamnar i denna kategori, och de flesta betraktar sig som en kulturell minoritet som använder teckenspråk istället för talat språk.
Kämpar för att fungera i en hörselvärld kan leda till psykiska problem. I en studie med hörselskadade individer uppgav ungefär 41% att de trodde att kommunikationsproblem i kombination med familjebelastningar och övergripande fördomar kan orsaka eller bidra till självmordsdepression, missbruk eller våldsbeteende i vissa fall.
Andra studier har funnit att ungefär en fjärdedel av döva studenter har inlärningssvårigheter, utvecklingsfördröjning, synfel eller autism. Döva barn som har problem med att kommunicera med sina familjer är fyra gånger mer benägna att drabbas av psykiska sjukdomar än döva barn som har få eller inga problem att kommunicera med familjemedlemmar.
Bulning av döva barn kan också vara vanligt i skolan, och döva pojkar och flickor är mycket mer benägna att bli offer för sexuella övergrepp.
Kommunikation behövs, men knappt
Mental hälsa är svårt för döva att få tillgång till. En liten studie med 54 personer fann att mer än hälften inte hade kunnat hitta psykiatriska tjänster som de som döva skulle kunna använda.
Dessutom är psykiatriska tillstånd som humörsjukdomar ofta underdiagnostiserade i döva samhället, till stor del på grund av kommunikationssvårigheter som innefattar:
- Få erfarna tolkar mellan engelska och teckenspråk
- problem i översättning mellan talat och teckenspråk
- skillnader i hur döva visar känslor och uppfattar mental hälsa
Läsa och skriva är inte ett lämpligt ersättare för talat språk i detta sammanhang. Hörselnedsättning stör ganska mycket med ordförråd, och så många döva gymnasieelever läser och skriver på högskolenivå.
Dessutom läppläsning är långt ifrån 100% exakt - den genomsnittliga döva vuxen kan läsläsning endast 26% till 40% av talet.
Hur får man tillgång till mentalhälsovård
På grund av dessa kommunikationsproblem fann majoriteten av deltagarna i en studie av döva individer att döv föredrog en döv professionell för att ge dem mentala hälso- och sjukvårdstjänster.
Dessutom är erfarna tolkar väldigt viktiga ... men de är bara det första steget i att hjälpa döva tillgång till adekvata psykiatriska tjänster.
Frågor med tid är viktiga för att diagnostisera psykiska störningar - frågor som "Har du haft svårigheter att sova i en månad eller mer under det senaste året?" eller "i sex månader eller mer?" är vanliga. Men dessa begrepp är svåra att beskriva på teckenspråk, liksom fraser som "känsla på kant".
Slutligen är frågor i diagnostiska intervjuer som bygger på kunskapen om hur det är att höra utgöra verkliga svårigheter: Hur frågar man någon som har varit döv hela sitt liv om han har hört röster?
Skillnader Viktigt att erkänna
Psykologleverantörer måste också lära sig att känna igen och ta itu med skillnaderna i hur en döv individ visar känslor och uttryck från dem som hör.
Till exempel kan någon som är döv, punda på golvet för att få uppmärksamhet. Även om detta anses vara aggressivt av dem som kan höra, är det faktiskt ganska accepterat och normalt inom döva gemenskapen.
Även om starka känslomässiga bildskärmar är ganska mycket rynkade i hörselgemenskapen, räknar medlemmarna av döva samhället med det livliga uttrycket av känslor för att förmedla mening. En studie visade faktiskt att kliniker ofta märkte snabb signering som ett symptom på psykotiskt beteende snarare än den förändring av humör som faktiskt indikerades. Och det finns få tecken på teckenspråk som kan stå för subtila förändringar i humör.
Vad kan man göra för att hjälpa döva gemenskapen?
En forskningsstudie av kulturella och språkliga barriärer för mental hälsa fann att många döva människor har rädsla för att de är felaktigt engagerade eftersom de inte kan kommunicera med personalen. En deltagare citeras som att säga, "Även om jag bara bad om vägbeskrivning vid informationsdisken [av ett psykiatrisk sjukhus], kan missförstånd leda till att jag begås felaktigt ... Jag vill inte åka dit, även för en besök!"
Denna studie visade vidare att deltagare kände sig professionella felaktigt anser att en nominell nivå av kommunikation var tillräcklig. En utövare tittade på bipolär sjukdom hos patienter som hade blivit döva innan de lärde sig tala, och fann att de som gjorde diagnoser ofta betonade utseende över dokumenterade symtom och annan information.
Även om det blir svårt att lösa dessa problem är det möjligt att använda vissa lösningar. Hörselskadade personer bör uppmuntras att överväga karriär inom psykisk hälsa och yrkesverksamma inom hälso- och sjukvården bör säkra fler översättare att arbeta med psykiskt sjuka.
Döva National Association konstaterar att döva har rätt att trycka på hänvisningar till yrkeshälsopersoner som har erfarenhet av att arbeta med döva eller hörselskadade. Organisationen säger också att döva har rätt att kommunicera "i det språk och det kommunikationssätt som är effektivt för dig" och att tydligt förstå diagnosen och rekommendationerna för deras behandling.
Kliniker som har liten eller ingen erfarenhet av att arbeta med hörselskadade bör vara försiktig och söka andra åsikter vid diagnos av döva. Dessutom behövs forskning och ansträngningar för att överbrygga språkbarriärerna som nu gör det så svårt att kommunicera.
källor:
Fellinger J et al. Mental hälsa hos döva. The Lancet. 2012 mar 17; 379 (9820): 1037-44.
National Association of Deaf. Mental Health Services faktablad.
Shapira NA et al. Utvärdering av bipolär sjukdom hos patienter med prenuel dövhet. American Journal of Psychiatry. 1999 aug; 156 (8): 1267-9.
Steinberg AG et al. Kulturella och språkliga hinder för tillgång till mental hälsa: Döva konsumentperspektiv. American Journal of Psychiatry. 1998 jul; 155 (7): 982-4.
Steinberg AG et al. Diagnosintervjuplanen för döva patienter på interaktiv video: en preliminär utredning. American Journal of Psychiatry. 1998 nov; 155 (11): 1603-4.