Kan datorspel hjälpa till att höja självkänslan ? Absolut.
I en världs första studie har forskare från McGill Universitys psykologiska institution skapat och testat dataspel som är speciellt utformade för att hjälpa människor att förbättra sin självacceptans.
Tillgängliga för offentligt samråd på www.selfesteemgames.mcgill.ca, har spelarna catchy namn som Wham !, EyeSpy: The Matrix och Grow Your Chi.
Alla tre spelen utvecklades av doktorander från McGills Psykologiska institution: Jodene Baccus, Stéphane Dandeneau och Maya Sakellaropoulo, under ledning och övervakning av Mark Baldwin, en associerad psykologprofessor.
Lagets första forskningsresultat på Wham! kommer att publiceras i den peer-reviewed journal Psychological Science i juli. Publicering av forskning om EyeSpy: Matrisen är kommande i Journal of Social and Clinical Psychology.
Forskningsmål
Efter att ha granskat tidigare studier om självkänsla drog McGill-teamet ut att människors känslor av osäkerhet i stor utsträckning är baserade på oro om huruvida de kommer att gilla, accepteras och värderas av sina kamrater och betydande andra.
Forskning har också visat att självkänsla påverkas starkt av särskilda tankesätt. Självkänsla svårigheter härrör från människors självkritiska åsikter om deras egenskaper och prestanda, tillsammans med ett antagande att andra kommer att avvisa dem.
På ett jämförbart sätt har människor som är säkrare en rad automatiska tankeprocesser som gör dem säkra och hindrar dem från att oroa sig för möjligheten till social avvisning.
"För personer med låg självkänsla förekommer negativa tankemönster automatiskt och ofta ofrivilligt", förklarar Baldwin, "vilket ledde dem att selektivt fokusera sin uppmärksamhet på misslyckanden och avslag." Lösningen?
Människor med "automatiska" negativa personliga synen måste uppfylla sina sinnen mot positiva synpunkter och lära sig vara mer accepterande av sig själva. McGill-lagets mål var att genomföra experimentell forskning som skulle göra det möjligt för dem att utveckla insatser som kan hjälpa människor att känna sig säkrare, dvs speciellt utformade dataspel.
Spelet Folk kan spela
"De tre matcherna fungerar genom att ta itu med de underliggande tankeprocesserna som ökar självkänslan", förklarar Baldwin. "Som idrottare vet, att lära sig någon ny vana kräver mycket träning. Vårt team ville skapa ett nytt sätt att hjälpa människor att öva de önskade tankemönstren för att vara automatiska."
Forskarna drog på sig erfarenhet av att spela repetitiva dataspel och utarbetade nya motsvarigheter som skulle hjälpa människor att känna sig mer positiva om sig själva. I det första dataspelet, är EyeSpy: The Matrix, spelare ombedda att söka efter ett enda leende ansikte i en matris med 15 frowningytor. Hypotesen? Upprepa övningen kan träna spelare för att fokusera sin uppmärksamhet på positiv snarare än negativ feedback.
Det andra spelet, Wham !, byggdes på Pavlovs välkända konditioneringsforskning. The Wham! Spelet har spelare registrera sitt namn och födelsedag.
När spelet är i funktion är spelarens personliga information kopplad till leende, accepterande ansikten. Resultatet? Spelare har upplevt att de blivit smilade av alla och ta en mer positiv inställning till sig själva.
För det tredje spelet, Grow Your Chi, förenade forskarna uppgiften för Wham! och EyeSpy: Matrixen. Spelare som odlar din Chi försöker att vårda sin inre välståndskälla genom att reagera på positiva mot negativa sociala uppgifter.
Övning förbättrar positiv Outlook
McGill-teamet har visat att med tillräckligt träning kan även personer med låg självkänsla utveckla positiva tankemönster som möjliggör för dem att gradvis bli säkrare och självförtroende.
Därför uppmanas alla att prova spelen och se för sig hur online-träningen kan påverka positiv förändring. "Vi börjar nu undersöka de möjliga fördelarna med att spela dessa spel varje dag", säger Baldwin. "Vi planerar att studera huruvida dessa typer av spel kommer att vara till hjälp för skolbarn, säljare som arbetar med jobbrelaterad avvisning, och kanske folk på datingplatsen."
Trots de potentiella fördelarna med dessa spel är fattig självkänsla fortfarande en oerhört komplicerad fråga. "Dessa spel ersätter inte det hårda arbetet med psykoterapi," påpekar Baldwin. "Våra resultat ger dock hopp om att en ny uppsättning tekniker gradvis kan utvecklas för att hjälpa människor som de försöker övervinna låg självkänsla och känslor av osäkerhet."