Det är inte bara en "svart sak"
Vad är den låga?
Den låga nivån är en term som används för att referera till män som är i relationer med kvinnor, men som också har sex med män (MSM). Denna term började i det svarta samhället; Denna typ av beteende är emellertid inte unik för afroamerikaner. Män över alla raser och kulturer har varit kända för att förneka deras attraktion för andra män.
Samhällstryck är en kraftfull kraft.
I en intervju från september 2007 sade Irans president Mahmoud Ahmadinejad "det finns inga homosexuella personer i Iran." Vad han verkligen menade var att i Iran får homosexuella människor inte leva sina liv utan rädsla för förföljelse och död.
Det finns många grupper i USA som vill kunna säga samma sak - att det inte finns några homosexuella män här. De skulle vilja neka förekomsten av homosexualitet i deras samhälle. Trots att de flesta inte skulle stödja våld, är de mer än villiga att uppmuntra bön, terapi eller enkel förnekelse. Problemet är dock att oavsett om du tror på naturen eller vårdnaden, kommer gayfolk, som alla andra, fortfarande att vilja ha kärlek och sex. Så, om du tvingar dem att dölja sin existens eller förneka sin sexualitet, kan det sätta dem och deras partner av båda könen i fara.
Det är sekretess som är problemet, inte homosexualitet
När en person befinner sig i ett förhållande där en partner anser att förhållandet är monogamt, och den andra partnern har sex utanför förhållandet, är den troende partneren ökad risk.
Människor som är i vad de uppfattar för att vara engagerade relationer är ofta mindre tillförlitliga om att öva säkrare kön. Om en person kan ha varit ansvarig för att använda kondomer med kausalpartner kan de känna att de kan slappna av en gång i ett stabilt förhållande. Om emellertid deras andra partner fortfarande är sexuellt aktiv utanför förhållandet, kan de faktiskt ha blivit mer riskerade genom att "bosätta sig".
Detta är inte bara ett problem för kvinnor som är involverade med män på den låga nivån. Det är ett problem för alla i ett förhållande där en partner är oärlig om sin trovärdighetsnivå.
Särskilda faror hos de låga
Så varför pratar man om den låga? Det finns saker om dessa män som sätter dem och deras partner, enbart i fara. Män på den låga nivån är osannolikt att nås genom förebyggande kampanjer riktade mot MSM som faktiskt identifierar som homosexuella eller biseksuella. De är också mindre benägna att regelbundet testas för hiv. Trots att de kan ha en lägre frekvens av högriskbeteenden hos andra män, har de högriskbeteende männen på lågt engagerade sig en större potentiell konsekvenscirkel - särskilt eftersom många av dem har flera kvinnliga och manliga partners.
Studier har funnit att svart MSM i allmänhet är mycket mer sannolikt än andra MSM att ha kvinnliga partner. Men svarta kvinnor är mindre benägna än kvinnor i andra raser att säga att deras manliga partners är biseksuella. De flesta forskare tror att det ännu en gång har att göra med de kulturella riskerna att avslöja en icke-heteroseksuell sexuell identitet för män från kulturer som lägger högt värde på traditionella maskulin roller.
Liknande resultat, även om det är mindre extremt, ses också för Hispanic MSM.
Varför är Black MSM vid sådan hög risk?
Afroamerikanska män på den låga nivån ligger på en högre än genomsnittlig hiv-infektion. Forskning tyder emellertid på att detta har mindre att göra med "låg aktivitet" än med 1) höga halter av andra STDs som underlättar HIV-infektion och 2) de låga halterna av HIV-testning i denna gemenskap. Flera andra faktorer kan också påverka den relativt höga HIV-riskstatusen för svart MSM jämfört med MSM hos andra raser. Den första av dessa är den relativt låga frekvensen av omskärelse, eftersom oomskuren män är i allmänhet mer mottagliga för hiv.
Ett annat problem är att många svarta MSM har dålig tillgång till sjukvård eller partners med dålig tillgång till vård. Sådana människor, om de är HIV-infekterade, kan ha högre virala belastningar, vilket ökar sannolikheten för överföring under sexuell aktivitet.
Tidigare hade många forskare hypoteser att afroamerikanska män på den låga nivån var ansvariga för det oproportionerligt stora antalet sexuellt överförbara hiv-fall i afroamerikanska kvinnor, men det har aldrig stöds av forskning. Även om sådana män nästan säkert bidrar till epidemin, finns det för närvarande ingen anledning att tro att de gör det mer än män som engagerar sig i heteroseksuellt sexuellt risker med flera partner eller IV-droganvändare.
Vad är lösningen?
Det enda sättet att eliminera problemet med att människor har kön bakom deras partners rygg är att förändra samhället så att öppen och ärlig kommunikation om kön är normen. Det finns emellertid en enklare lösning: Var mer tolerant. Låt folk vara vem de är, oavsett om de är homosexuella, raka eller bisexuella. Låt dem välja att omfamna de människor de önskar. Låt dem chansen att berätta sanningen för de människor de älskar. Att göra homosexualitet acceptabel skulle förmodligen eliminera de flesta människors behov eller önskemål att vara på den låga nivån.
Om tolerans är för svår, finns det ett annat sätt att hantera ökningen av sjukdomsrisken. Fira säkrare sex som norm, även i engagerade relationer. Många unga par ser sig av med kondomer som ett mål och ett sätt att visa sitt engagemang för varandra. I vissa samhällen där säkrare kön normalt är högt värderade, har man någon som du kan delta i oskyddad sex faktiskt känt som "vätskebundet" och dessa relationer sätts på en piedestal. "Kanske en dag kommer vi dit," tänker par. Vad händer om istället fler än bara accepterade att kondomer, dentala dammar och liknande skulle bli en del av deras sexliv tills de bestämde sig för att få barn?
Även om absolut ärlighet är absolut att föredra för allas emotionella välbefinnande, kan en liten frisk paranoia faktiskt vara bra för din hälsa.
Nästa: Varför män som har sex med män har ökad risk för hiv ...
källor:
Ford et al. (2007) "Black Sexuality, Social Construction, och Research Targeting 'The Down Low' (\ The DL ')." Ann Epidemiol 17: 209-216.
Miller et al. (2005) "Sexuell mångfald bland svarta män som har sex med män i en inre kommun". J Urban Health 82 (1 suppl 1): i26-i34
Millett et al. (2006) "Större risk för HIV-infektion av svarta män som har sex med män: En kritisk litteraturgranskning." Är J Folkhälsa. 96: 1007-1019
Montgomery et al. (2003) "Omfattningen av bisexuellt beteende hos HIV-smittade män och konsekvenser för överföring till sina kvinnliga könspartners." AIDS Care 15 (6): 829-837