När dåliga saker händer, tycker vi om att tro att vi skulle göra vad som är nödvändigt för att ändra situationen. Forskning om vad som är känt som lärd hjälplöshet har visat att när människor känner att de inte har någon kontroll över vad som händer, tenderar de att helt enkelt ge upp och acceptera sitt öde.
Vad lärdes hjälplöshet?
Lärad hjälplöshet uppstår när ett djur upprepas utsätts för en aversiv stimulans att den inte kan fly.
Så småningom kommer djuret att sluta försöka undvika stimulans och uppträda som om det är helt hjälplöst att förändra situationen. Även när möjligheter att fly är presenterade, kommer denna lärd hjälplöshet att förhindra all handling.
Medan konceptet är starkt knutet till djurpsykologi och beteende, kan det också gälla många situationer som involverar människor.
När människor känner att de inte har någon kontroll över sin situation, kan de också börja agera på ett hjälplöst sätt. Denna passivitet kan leda människor att förbise möjligheter till lättnad eller förändring.
Upptäckten av lärd hjälplöshet
Begreppet lärd hjälplöshet upptäcktes av misstag av psykologerna Martin Seligman och Steven F. Maier. De hade initialt observerat hjälplöst beteende hos hundar som klassiskt betingades för att förvänta sig en elektrisk chock efter att ha hört en ton.
Senare placerades hundarna i en transportbox som innehöll två kamrar åtskilda av en låg barriär.
Golvet elektrifierades på ena sidan och inte på den andra. Hundarna som tidigare utsattes för den klassiska konditioneringen gjorde inga försök att fly, även om man undviker den chock som helt enkelt var inblandad att hoppa över en liten barriär.
För att undersöka detta fenomen utformade forskarna sedan ett annat experiment.
- I grupp ett var hundarna fastspända i selar under en tidsperiod och släpptes sedan.
- Hundarna i den andra gruppen placerades i samma sele men utsattes för elektriska stötar som kunde undvikas genom att pressa en panel med sina näsor.
- Den tredje gruppen fick samma chocker som i grupp två, förutom att de i denna grupp inte kunde kontrollera chocken. För de hundarna i den tredje gruppen tycktes chockerna vara helt slumpmässiga och utanför deras kontroll.
Hundarna placerades sedan i en transportbox. Hundar från första och andra gruppen lärde sig snabbt att hoppa i barriären eliminerade chocken. De från den tredje gruppen gjorde emellertid inga försök att komma ifrån chockerna. På grund av sin tidigare erfarenhet hade de utvecklat en kognitiv förväntan att ingenting de gjorde skulle hindra eller eliminera chockerna.
Lär sig hjälplöshet hos människor
Effekten av lärd hjälplöshet har visats hos olika djurarter, men dess effekter kan också ses hos människor.
Tänk på ett ofta använt exempel: Ett barn som utför dåligt matteprov och uppdrag kommer snabbt att börja känna att ingenting han gör kommer att ha någon inverkan på matematikens prestanda. När han senare möter någon typ av matematikrelaterad uppgift kan han uppleva en känsla av hjälplöshet.
Lärad hjälplöshet har också varit förknippad med flera olika psykiska störningar. Depression, ångest, fobier , blyghet och ensamhet kan allt förvärras av lärd hjälplöshet.
Till exempel kan en kvinna som känner sig blyg i sociala situationer så småningom börja känna att det inte finns något hon kan göra för att övervinna hennes symtom. Den här känslan av att hennes symtom är borta från hennes direkta kontroll kan leda henne att sluta försöka engagera sig i sociala situationer, vilket gör hennes blyghet ännu mer uttalad.
Forskare har dock funnit att lärd hjälplöshet inte alltid generaliserar över alla inställningar och situationer.
En elev som upplevt lärt sig hjälplös med avseende på matteklassen kommer inte nödvändigtvis att uppleva samma hjälplöshet när han möter utföra beräkningar i verkligheten. I andra fall kan människor uppleva lärd hjälplöshet som generaliserar sig över en mängd olika situationer.
Så vad förklarar varför vissa människor utvecklas lärd hjälplöshet och andra inte? Varför är det specifikt för vissa situationer men mer globalt i andra?
Många forskare tror att tillskrivning eller förklarande format spelar en roll för att bestämma hur människor påverkas av lärd hjälplöshet. Denna uppfattning antyder att en persons karaktäristiska utformning av förklarande händelser hjälper till att avgöra huruvida de kommer att utveckla lärd hjälplöshet. En pessimistisk förklarande stil är förknippad med en större sannolikhet att uppleva lärd hjälplöshet. Människor med denna förklarande stil tenderar att vara negativa som oundvikliga och oundvikliga och tenderar att ta personligt ansvar för sådana negativa händelser.
Så vad kan folk göra för att övervinna lärdomslöshet? Kognitiv beteendeterapi är en form av psykoterapi som kan vara till nytta för att övervinna tänkande och beteendemönster som bidrar till lärd hjälplöshet.
Ett ord från
Lärad hjälplöshet kan få en djupgående inverkan på mental hälsa och välbefinnande. Människor som upplever lärt hjälplöshet kan också uppleva symptom på depression, förhöjda stressnivåer och mindre motivation att ta hand om sin fysiska hälsa.
Om du känner att lärd hjälplöshet kan ha en negativ inverkan på ditt liv och hälsa, överväga att prata med din läkare om åtgärder du kan vidta för att ta itu med denna typ av tänkande.
> Källor
> Chang, EC, Sanna, LJ. Affektivitet och psykologisk anpassning över släp vuxna generationer: Har pessimistisk förklarande stil fortfarande betydelse ?. Personlighet och individuella skillnader. 2007; 43: 1149-1159.
> Christensen, AJ, Martin, R, & Smyth, JM. Encyclopedia of Health Psychology. New York: Springer Science & Business Media; 2014.
> Hockenbury, DE & Hockenbury, SE. Upptäcka psykologi. New York: Macmillan; 2011.