AKA illusionen av invulnerability
Medan vi ofta tycker om oss själva som mycket rationella och logiska har forskare funnit att människans hjärna ibland är för optimistisk för sitt eget bästa. Om du uppmanades att uppskatta hur sannolikt du ska uppleva skilsmässa, sjukdom, arbetsförlust eller en olycka, kommer du sannolikt att underskatta sannolikheten att sådana händelser någonsin kommer att påverka ditt liv.
Detta beror på att din hjärna har en inbyggd optimism förspänning. Fenomenet kallas också ofta som "illusionen av osårbarhet", "orealistisk optimism" och ett "personligt fenomen".
Denna bias får oss att tro att vi är mindre benägna att lida av olycka och mer sannolikt att uppnå framgång än vad verkligheten skulle föreslå. Vi tror att vi kommer att leva längre än genomsnittet, att våra barn blir smartare än genomsnittet, och att vi blir mer framgångsrika i livet än genomsnittet.
Men per definition kan vi inte alla vara över genomsnittet.
Optimismens förskjutning är i huvudsak en felaktig tro på att våra chanser att uppleva negativa händelser är lägre och våra chanser att uppleva positiva händelser är högre än våra jämnåriges. Detta fenomen var ursprungligen beskrivet av Weinstein (1980), som fann att majoriteten av högskolestudenterna trodde att deras chanser att utveckla ett dricksproblem eller skilja sig från var lägre än för andra studenter.
Samtidigt trodde majoriteten av dessa elever också att deras chanser att få positiva resultat som att äga sitt eget hem och leva i ålderdom var mycket högre än sina kamrater.
Effekten av Optimism Bias
Optimismens bias betyder inte att vi har en alltför solig syn på våra egna liv.
Det kan också leda till dåligt beslutsfattande , vilket ibland kan ha katastrofala resultat. Människor kan hoppa över sin årliga fysiska, inte ha på sig sitt säkerhetsbälte, saknar att lägga till pengar till sitt akutsparande konto eller misslyckas med att sätta på solskyddsmedel eftersom de misstänkt tror att de är mindre benägna att bli sjuka, komma i en olycka, behöva extra pengar eller få hudcancer.
Kognitiv neuroscientist Tali Sharot, författare till The Optimism Bias: En rundtur av den irrationellt positiva hjärnan , konstaterar att denna förspänning är utbredd och kan ses i kulturer över hela världen. Sharot föreslår också att även om denna optimismsförspänning ibland kan leda till att negativa resultat blir så dumma att engagera sig i riskabla beteenden eller fattiga val om din hälsa, kan det också ha dess fördelar. Denna optimism ökar välbefinnandet genom att skapa en känsla av förväntan om framtiden. Om vi förväntar oss att bra saker ska hända, är vi mer benägna att vara lyckliga. Denna optimism, som hon också förklarade i en 2012 TED Talk, kan fungera som en självuppfyllande profetia. Genom att tro att vi kommer att bli framgångsrika, är människor faktiskt mer benägna att bli framgångsrika.
Optimism motiverar oss också att driva våra mål. Om vi inte trodde att vi kunde lyckas, varför skulle vi ens bry oss om att försöka?
Optimister är också mer benägna att vidta åtgärder för att skydda deras hälsa, såsom träning, vitaminer och efter en näringsrik kost.
Så varför är vi så inriktade på optimism? Experter tror att våra hjärnor kan vara evolutionärt kopplade för att se glaset halvfullt.
Forskare har föreslagit olika orsaker som leder till optimismen, bland annat kognitiva och motivativa faktorer. När vi utvärderar våra risker jämför vi vår egen situation med andra människors, men vi är också egocentriska. Vi fokuserar på oss själva istället för att realistiskt titta på hur vi jämför med andra.
Men vi är också mycket motiverade att vara så optimistiska.
Genom att tro att vi sannolikt inte kommer att misslyckas och sannolikt kommer att lyckas, har vi bättre självkänsla , lägre stressnivåer och bättre övergripande välbefinnande.
Faktorer som gör Optimism Bias mer sannolikt att förekomma
- Sällsynta händelser är mer benägna att påverkas av optimismens bias. Människor tenderar att tro att de är mindre benägna att bli drabbade av saker som orkaner och översvämningar helt enkelt för att de i allmänhet inte är vardagliga händelser.
- Människor upplever optimismens bias mer när de anser att händelserna ligger under individens direkta kontroll och inflytande. Som Sharot beskrev i sin TED Talk, är det inte att folk tror att saker kommer att fungera magiskt, de tror att de har färdigheter och kunnande för att göra det så.
- Optimismens bias är mer sannolikt att inträffa om den negativa händelsen uppfattas som osannolik. Om en person till exempel tror att få hudcancer är mycket sällsynt, är han eller hon mer sannolikt att vara orealistiskt optimistisk om riskerna.
Faktorer som minskar förekomsten av optimismspråken
- Forskning har också visat att personer som är deprimerade eller ängsna är mindre benägna att uppleva optimismen.
- Att faktiskt uppleva vissa händelser kan minska optimismens förspänning.
- Människor är mindre benägna att uppleva optimismens bias när de jämför sig till mycket nära nära och kära som vänner och familjemedlemmar.
Medan forskare har försökt hjälpa människor att minska optimismen, framför allt för att främja hälsosamma beteenden och minska riskabla beteenden, har de funnit att reducering eller eliminering av bias är faktiskt oerhört svårt.
I studier som involverade försök att minska optimismens förspänning genom åtgärder som att utbilda deltagare om riskfaktorer, uppmuntra frivilliga att överväga högriskexemplar, utbilda ämnen och varför de hade risk, har forskare funnit att dessa försök lett till liten förändring och i vissa fall ökade optimismen för optimismen. Till exempel kan man säga att risken att dö från en viss vana, som att röka, faktiskt gör dem mer benägna att tro att de inte kommer att påverkas negativt av beteendet.
Läs mer om några kognitiva företeelser som också kan påverka dina beslut och beteenden:
> Källor:
> Boney-McCoy, S., Gibbons, FX, & Gerrard, M. (1999). Självförtroende, Kompensatorisk Självförbättring och Övervägande av Hälsorisk. Personlighet och Socialpsykologi Bulletin, 25 , 954-965.
> Chambers, JR, & Windschitl, PD (2004). Biaser i sociala jämförande domar: Rollen av icke-motiverade faktorer i över-medel och jämförande optimismseffekter. Psykologisk Bulletin, 130 , 813-838.
> Klein, WMP (nd). Optimism Bias. National Cancer Institute.
> Sharot, T. (2012). Optimism Bias. TED2012.
> Weinstein, ND (1980). Orealistisk optimism om framtida livshändelser. Journal of Personality and Social Psychology , 39, 806-820.
> Weinstein, ND, & Klein, WM (1995). Resistens av personliga riskperspektiv på debiasinginterventioner. Hälsopsykologi, 14 (2), 132-140.