Socialt stöd identifieras ofta som en nyckelkomponent i fasta relationer och stark psykologisk hälsa, men vad betyder det egentligen? I huvudsak innebär socialt stöd att du har ett nätverk av familj och vänner som du kan vända dig till i tider av behov. Oavsett om du står inför en personlig kris och behöver omedelbar hjälp eller bara vill spendera tid med människor som bryr sig om dig, spelar dessa relationer en viktig roll i hur du fungerar i ditt dagliga liv.
Det är socialt stöd som bygger människor upp under stressperioder och ger dem ofta styrkan att fortsätta och till och med trivas. Men socialt stöd är verkligen inte en envägsgata. Förutom att förlita sig på andra, tjänar du också som en form av stöd för många människor i ditt liv.
Betydelsen av att ha ett starkt socialt nätverk
Psykologer och andra psykiatriska yrkesverksamma talar ofta om vikten av att ha ett starkt socialt stödnätverk. När vi försöker nå våra mål eller ta itu med en kris, bjuder experter ofta på att människor lutar på sina vänner och familj för stöd. Forskning har också visat länken mellan sociala relationer och många olika aspekter av hälsa och välbefinnande.
Dåligt socialt stöd har kopplats till depression och ensamhet har visat sig öka risken för depression, självmord, alkoholanvändning, hjärt-kärlsjukdom och förändrad hjärnfunktion.
I en studie av medelålders män över en sjuårsperiod var de med starkt socialt och emotionellt stöd mindre benägna att dö än de som saknade sådana relationer.
Så vilka aspekter av våra sociala miljöer är så viktiga för hälsan? Och hur exakt påverkar våra sociala miljöer vårt övergripande välbefinnande?
Forskare Sheldon Cohen från Carnegie Mellon University föreslår att det finns två viktiga aspekter av våra sociala världar som bidrar till hälsan: socialt stöd och social integration.
Socialt stöd
Socialt stöd hänvisar till de psykologiska och materiella resurserna som tillhandahålls av ett socialt nätverk som är avsedda att hjälpa enskilda att hantera stress. Sådant socialt stöd kan komma i olika former. Ibland kan det vara att hjälpa en person med olika dagliga uppgifter när de är sjuk eller erbjuder ekonomiskt hjälp när de är i behov. I andra situationer kan det innebära att man ger råd till en vän när de står inför en svår situation. Och ibland involverar det helt enkelt att ge omsorg, empati och oro för sina nära och kära.
Social integration
Social integration är det faktiska deltagandet i olika sociala relationer, allt från romantiska partnerskap till vänskap. Denna integration innefattar känslor , intimitet och en känsla av att tillhöra olika sociala grupper, som att vara en del av en familj, ett partnerskap, en social aktivitet eller en religiös gemenskap. Experter föreslår att integrering i sådana sociala relationer ger en skyddande fördel mot maladaptiv beteende och skadliga hälsoeffekter.
En närmare titt på typ av socialt stöd
Stödjande sociala nätverk kan komma i olika former och spela olika roller i ditt liv.
Ibland ger människorna i ditt liv emotionellt stöd . De ryggar dig när du behöver det och är där med en axel att gråta när saker inte går dig. Denna typ av stöd kan vara särskilt viktigt under stressperioder eller när människor känner sig ensamma.
I andra fall kan personerna i ditt sociala nätverk ge instrumental support . De tar hand om dina fysiska behov och erbjuder en hjälpande hand när du behöver det. Det kan innebära att du får en varm måltid när du är sjuk eller ger dig en åktur när din bil är i affären.
Ett sådant stöd är viktigt när människor har omedelbara behov som måste åtgärdas.
Människor kan också tillhandahålla det som kallas informationsstöd . Detta kan innebära vägledning, rådgivning, information och mentorskap. Ett sådant stöd kan vara viktigt när man fattar beslut eller stora förändringar i sitt liv. Genom att ha denna form av stöd kan människor känna sig mindre ängsliga och stressade ut om problemen de försöker lösa tack vare råd från en betrodd vän, mentor eller älskare.
Som du kan tänka dig kan människor i dina sociala nätverk ta olika roller. En lärare kan ge informativt stöd, medan en förälder kan ge alla tre typerna. Genom att ha ett solidt socialt nätverk kan du få den typ av support du behöver när du verkligen behöver det.
Hur socialt stöd drar nytta av vår hälsa
Så nu vi förstår att våra sociala stödsystem involverar både olika typer av socialt stöd och integration i olika sociala grupper, är det dags att titta närmare på hur dessa sociala relationer påverkar både fysisk och psykisk hälsa.
Bara några av de möjliga fördelarna med socialt samband är.
Sociala grupper kan uppmuntra hälsosamma val och beteenden. Deltagande i sociala grupper har ett normativt inflytande på beteenden, som ofta påverkar huruvida människor äter en hälsosam diet, träna, röka, dricka eller använda olagliga ämnen. Klart kan sociala grupper ibland ha ett negativt inflytande i detta avseende när ömsesidigt tryck och inflytande leder till dåliga eller till och med farliga hälsoval. Grupptryck och stöd kan också leda människor att delta i hälsosamma beteenden också.
Om du någonsin har försökt att ge upp en dålig vana, som att röka, inser du förmodligen hur viktigt detta sociala stöd kan vara. Om dina sociala kontakter inte hjälper dig att uppnå ditt mål kan det göra saker mycket svårare. Om dina vänner och familj erbjuder sina stöd och uppmuntran kan du kanske finna att du uppnår ditt mål att ge upp vana och förbättra din hälsa mycket mer möjligt.
Socialt stöd hjälper människor att klara sig bättre med stress. Socialt stöd hjälper också människor att hantera stress. Stress har visat sig få allvarliga hälsoeffekter som sträcker sig från minskad immunitet mot ökad risk för hjärtsjukdom. Att vara omgiven av personer som bryr sig och stöder hjälper människor att se sig själva som bättre kapabla att hantera de stressar som livet medför. Forskning har också visat att ett starkt socialt stöd i krisetider kan bidra till att minska konsekvenserna av traumainducerade sjukdomar inklusive PTSD.
Socialt stöd kan förbättra motivationen. Sociala relationer kan också hjälpa människor att hålla sig motiverade när de försöker uppnå sina mål. Människor som försöker gå ner i vikt eller sluta röka tycker ofta att det hjälper till att ansluta sig till personer som aktivt försöker uppnå samma mål. Att prata med människor som går igenom samma erfarenhet kan ofta vara en källa till stöd, empati och motivation.
Våra sociala relationer spelar uppenbarligen en viktig roll i vår övergripande hälsa och välbefinnande, men vad kan du göra för att förbättra ditt eget sociala nätverk? Var noga med att kolla in dessa bra tips om hur du möter nya människor och bildar nya vänskap , några av de stora fördelarna med vänskap, liksom olika sätt att hantera ensamhet .
> Källor:
> Cohen, S. Sociala relationer och hälsa. Amerikansk psykolog. 2004; 58 (8): 676-684. http://dx.doi.org/10.1037/0003-066X.59.8.676.
> Grav, S., Hellzen, O., Romild, U. & Stordal, E. Samband mellan socialt stöd och depression i befolkningen: HUNT-studien, en tvärsnittsundersökning. Journal of Clinical Nursing. 2012; 21 (1-2): 111-120. doi: 10.1111 / j.1365-2702.2011.03868.x.
> Rosengren, A., Orth-Gomer, K., Wedel, H., & Wilhelmsen, L. (1993). Stressfulla livshändelser, socialt stöd och dödlighet hos män födda 1933. British Medical Journal. 1993; 307 (6912): 1102-1105.
> Southwick SM, Vythilingam M, Charney DS. Psykobiologin av depression och motståndskraft mot stress: Inverkan på förebyggande och behandling. Annu Rev Clin Psychol. 2005; 1: 255-91.