"Första gången jag slutade röka, var jag 24 ..."
Från Leslie:
Första gången jag slutade röka var jag 24. Jag bodde i Vancouver och ville vara en skådespelerska. Jag studerade teater på Breck Academy och hade precis avslutat ett femårigt förhållande med min första riktiga kärlek. Jag hade haft ångestattacker sedan jag var tonåring, men "ångestsjukdom" var väldigt ny då och det fanns inte mycket forskning eller böcker tillgängliga.
Min doktor vid den tiden hade ingen aning om varför jag höll hyperventilering, depersonalizing och känner mig riktigt rädd för det mesta, men speciellt i folkmassor. Han skickade mig till en lungspecialist som jag är astmatisk och han trodde att de två var relaterade. Av gick jag till lungkliniken för röntgenstrålar och en rolig dag med poking och prodding.
Kliniken hade samma sammankopplade antiseptisk lukt och aura av sjukdom som angriper dig när du går igenom dörren på något sjukhus. Men det var annorlunda. Hallen och väntrummet var fyllda med människor, mestadels patienter, utspridda i rummen i olika tillstånd av hälsa och rörlighet. Det fanns många människor om att blanda med vandrare, vissa var anslutna till syrgasbehållare, deras andning arbetade och grunda. Fortfarande satt andra skrynkliga i rullstolar. Deras ögon tittade upp på mig med knappt en flimmer av intresse.
Vi tänker inte ens på andning tills det blir svårt och vi måste koncentrera oss på det.
De flesta av oss tar det för givet. Andas. Livets andning. Det är så vanligt, så naturligt, och så väldigt mycket dyrt när vi måste slåss för att få det. Det fanns människor med emfysem, KOL och trakeotomier som de lärde sig tala om. Jag visste inte det då men överlägset - de flesta röktes.
Jag satt tyst i hörnet och väntade på min tur. Jag togs av rullstol till röntgenrummet, en utflykt som jag hittade löjligt - med tanke på att jag var helt kapabel - och mer än lite skrämmande. Om någon av er någonsin har haft en lungröntgen eller någon röntgen, kan du komma överens om att det inte är en trevlig utflykt.
Med mina bröst krossade (och om det inte är ett ord, efter en sådan erfarenhet - det borde danga vara!) Hårt mot ett kallt lak som måste ha hamnat i frysen, blev jag sedan ensam omgiven av sterilitet och berättade att hålla andan medan den wee sjuksköterskan scurried till ett annat rum för att trycka på en knapp som skulle tillåta denna maskin att peer djupt in i min personlighet. Så vänlig och söt som sjuksköterskan var, kände jag mig utsatt, kall och rädd. Folket i det andra rummet hade verkligen skakat mig. INTE cigarett var värt detta.
Efteråt, när jag skulle gå in i min taxi - tog jag en titt på min cigarettpaket. Med de torterade och utmattade visningarna hos dem som kämpar för varje andetag som fortfarande är färskt i mitt sinne - kastade jag ut förpackningen. Jag var klar. Ingenting var värt det, och absolut inte att behöva betala för det! Vad hade jag tänkt på? JAG SLUTAR!
De kommande tre dagarna var fyllda med sömnlöshet , svettning (jag gillade den delen, det är som att rengöras av gifter) och huvudvärk.
Jag hade då och då behov, mestadels baserat på föreningar , men klinikbilden var otrolig i sin förmåga att stoppa ytterligare drömmar om att starta igen. Jag skulle helt enkelt inte tillåta mig att åka dit. Jag var en icke-rökare. Jag var AMAZED och glad över hur lätt det var! Vad var all väsen om, det här var en bit tårta ?!
I själva verket - om jag verkligen ville, kunde jag enkelt bara ha en puff eller två och sluta igen. Lukten av det var ju dåligt, och jag ville inte inhalera de där sakerna längre. Mina testresultat kom tillbaka klart, min astma (naturligt) förbättrades drastiskt, och jag förlorade faktiskt vikt eftersom jag var så mycket mer aktiv som en icke-rökare.
Jag hade inte insett hur mycket energi rökning zapped ut ur en person. Efter att ha hanterat ångestet (som var mindre som en icke-rökare också), var jag på min glada sätt.
Då hände något förödande. En kvinna som hade tagit över den omvårdande aspekten av moderskapet efter min egen hade gått bort blev mycket, mycket sjuk. En livslång rökare, Dorothy hade aldrig ens uppskattat tanken på att sluta. Hon hade utvecklat en malign tumör för ett år sedan, hade tagit bort det, och nu hade det metastasiserats genom hela kroppen. De gav henne en vecka.
När hon var i en annan stad visste jag genast att jag måste flyga till henne och ge henne mitt tack och kärlek. Trots att vi hade brutit upp ville min ex-pojkvän komma med mig - han kände också Dorothy, och han visste också min rädsla för att flyga. Han var rökare. Strax innan taxan kom fram för att ta oss till flygplatsen frågade jag honom för en cigarett.
"Bara en" , jag sa: "Jag börjar inte igen, jag tycker inte ens om det längre, det är bara att det här är så stressigt, vet du?"
Mer från Leslie:
En hel vecka
Förförelsen
The Smokescreen
Ersättningsbehandling